INSTINCTS GÉNÉRAUX. 343 



avec celles des autres populations sauvages. Plusieurs d'entre 

 elles étaient significatives et rappelaient des scènes qui leur 

 étaient familières. Telles étaient la danse du kangourou, celle 

 de Fémou..., etc. D'autres semblent avoir eu uniquement pour 

 but de satisfaire à ce besoin de mouvement plus ou moins 

 rythmé que l'on a rencontré chez tous les peuples. L'une 

 d'elles paraît avoir caractérisé des réunions solennelles, 

 répondant aux corrobories des Australiens, et avoir présenté 

 la plus grande analogie avec celles qui étaient (^i usage sur 

 le continent. 



III 



Caractères moraux et religieux. — Instincts généraux. — Pudeur. — Croyance à une 

 autre vie. — Esprits bons et mauvais; superstitions. — Tombeaux. — Sorciers. 

 — Légendes. — Les enfants tasmaniens à l'école. — Walter-George-Arthur et 

 sa femme. — Conclusion. 



Instincts généraux. — Pérou a fait une sorte d'idylle de sa 

 première rencontre avec les Tasmaniens (1). Plus tard, à la 

 suite d'une entrevue qui, commencée sous les auspices les 

 plus pacifiques, avait failli se terminer par une lutte meur- 

 trière, il les déclarait avides, féroces et perfides (2). Il y a 

 de l'exagération dans ces deux jugements. Le docteur Jean- 

 neret nous apprend que, comme presque tous les sauvages, 

 ces insulaires étaient d'une humeur extrêmement mobile (3). 

 Les étrangers devaient donc être en garde contre les caprices 

 analogues à ceux qui irritèrent si fort Pérou. Mais, en somme, 

 dans leurs guerres nationales, ils ne scalpaient, ils ne tortu- 

 raient jamais un prisonnier; ils respectaient les femmes; et, 

 après une courte lutte, les deux partis fraternisaient franche- 

 ment dans un corrobory international (4). 



Les Tasmaniens étaient sans doute vindicatifs, et nous 

 avons vu plus haut comment ils vengeaient parfois même des 

 offenses imaginaires. Mais, même à ce point de vue, ils se 

 montrent sous un jour inattendu. Pendant la Guerre noire, 



(1) Péron, Voyage aux Terres Australes, p. 4.1. 



(2) M., p. 134. 



(3j Ronwick, Dailij life, etc., p. 9. 

 (4) P. 7. 



