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alors que les femmes de leur race étaient à chaque instant 

 victimes de la brutalité des Européens, pas une femme 

 blanche ne fut outragée par eux dans les habitations isolées 

 (]u'ils surprirent maintes fois (1). 



Au reste, tant que les tribus furent assez fortes pour dis- 

 puter leur terrain de chasse aux convicts envoyés pour les 

 coloniser, les Tasmaniens furent représentés sous les plus 

 noires couleurs. Dès qu'on ne les craignit plus, les témoi- 

 gnages en leur faveur se multiplièrent. A quelques nuances 

 près, tous leurs surveillants s'accordent pour leur attribuer 

 un caractère aimant et facile; et, dans un rapport officiel, 

 leur terrible ennemi, le gouverneur Arthur, alla jusqu'à dire : 

 (( Nous devons le reconnaître aujourd'hui, c'est une race 

 simple, mais vaillante et douée de nobles instincts (2). » 



Pudeur. — Bien des écrivains, égarés par des associations 

 d'idées résultant de nos habitudes européennes, ont nié l'exis- 

 tence de la pudeur chez les sauvages qui se passent de vête- 

 ments. C'est une erreur. Nulle part peut-être les femmes ne 

 vivaient aussi complètement et aussi constamment nues qu'en 

 Tasmanie. Mais il était une partie du corps qu'elles cachaient 

 toujours avec soin lorsque, en s'asseyantà terre, elles auraient 

 couru risque de la laisser entrevoir. Sur ce point, le témoi- 

 gnage de Jorgenson confirme ce qu'avait déjà fait connaître 

 Labillardière (3). En outre, un dessin de Lesueur montre 

 comment la jambe et le pied, en se repliant, suppléaient 

 à l'absence du tablier de plumes, d'herbes ou de feuilles, 

 communément adopté ailleurs (-4). Un des guerriers représenté 

 sur la même planche et un dessin de Glover reproduit par 



(1) Bonwick, Dailij Ufe, etc., p. 15. 



(2) Nohk-minded race (voy. Ronwick, Daily Ufe, etc., p. 9). 



(3) Bonwick, loc. cit., etc., p. 58. 



(4) Pérou, Voyage aux Terres Australes, Atlas, pl. XV, Cette planche représente 

 un campement d'indigènes dans diverses postures. Un des hommes, debout, ramène 

 avec soin son prépuce sur le gland, que ce repli cutané est destiné à recouvrir. La 

 notion de pudeur masculine se traduisait de la même manière chez certains Polyné- 

 siens, et ils suppléaient à l'insuffisance du prépuce, tantôt avec des feuilles, tantôt 

 avec un bout de bambou maintenu en place de diverses manières. Cette coutume a 

 donné naissance à une foule d'interprétations erronées. 



