358 LA OUERRE NOIRE EN TASMANIE. 



Mistress Charles Meredith, qui a séjourné pendant neuf années 

 en Tasmanie, et dont le mari avait assisté aux débuts de la 

 colonisation, est bien plus explicite (1). A Ten croire, les pre- 

 miers immigrants anglais n'étaient que d'honnêtes fermiers et 

 des propriétaires appartenant aux classes éclairées de la 

 société (2). Or, dit-elle, on ne trouve guère dans cette partie 

 de la population ni férocité enragée, ni soif de sang. Aussi, à 

 l'en croire, ces fondateurs de la colonie auraient-ils vécu en 

 paix avec les sauvages jusqu'à l'arrivée dans l'île d'un Austra- 

 lien nommé Mosquito, dont j'aurai à parler plus tard. Lui seul, 

 selon mistress Meredith , aurait poussé les insulaires à la 

 révolte et aurait donné le signal des massacres en attaquant, 

 au mois de novembre 1823, la hutte d'un colon nommé Gate- 

 house. Sur trois bergers qui l'occupaient, deux furent tués, 

 et le troisième n'échappa qu'après avoir reçu deux javelots 

 dans le corps. 



Un autre vétéran de la colonisation, Lloyd, a esquissé un 

 tableau succinct, mais moins partial et plus vrai, de ce qu'é- 

 taient une bonne part des premiers pionniers, fermiers par 

 permission (3), et fort peu au-dessus des convicts encore au 

 service, dont ils se faisaient les complices (4). Il avoue que, 

 lors des premiers rapports entre les Européens et les indi- 

 gènes, ceux-ci se montrèrent animés des intentions les plus 

 amicales. Il n'hésite pas à reconnaître que « la manière d'agir 

 insensée des garçons de ferme et des bergers et de bien d'au- 

 tres, ainsi que leur conduite immorale envers les femmes 

 indigènes, avait porté dans l'esprit des Tasmaniens le senti- 

 ment des injures à un degré presque insupportable ». Le 

 comte Strzélecki confirme cette appréciation. Il attribue la 

 naissance des hostilités surtout aux violences des bandits qui, 

 placés aux avant-postes de l'invasion européenne, expulsaient 

 les natifs de leurs terrains de chasse et s'emparaient de leurs 



(1) Mistress Charles Meredith, Mij home in Tasmania during a résidence of nine 

 years, 185i>, t. I, p. 191. 



(2) Counti'ij gentlemen. 



(3) Ticket-of-leave farmers. 



(i) George Thomas Lloyd, Thirty three years in Tasmania and Victoria, being the 

 actual expérience of the autkor, interposed with historiés, jottings, narratives an'l 

 counsels to emigranls, 1862, p. 16. 



