360 LA GUERRE NOIRE EN TASMANIE. 



ments hostiles (1). D'ailleurs Lloyd déclare que, lors des 

 premières entrevues, ils avaient manifesté les meilleures dis- 

 positions envers les envahisseurs étrangers (2). Bonwick con- 

 firme le fait et cite à l'appui de ses dires un article emprunté 

 à la Gazette de Sydney, 48 mars 1804 (3); cela môme rend plus 

 odieux l'acte de barbarie dont ils furent les victimes. 



Les témoignages recueillis à ce sujet varient quelque peu 

 quant aux détails secondaires. Mais tous s'accordent pour 

 déclarer qu'un groupe nombreux de Tasmaniens, composé 

 d'hommes, de femmes et d'enfants, s'étant approché des 

 soldats anglais sans la moindre manifestation hostile, l'offi- 

 cier commandant, le lieutenant Moore, ordonna de tirer sur 

 eux. L'ordre fut exécuté, et une cinquantaine d'individus de 

 tout âge et de tout sexe furent tués (4). 



Sans entrer dans d'autres détails, je me borne à transcrire 

 la déposition d'un nommé Edward White, entendu dans l'en- 

 quête ordonnée plus tard par le gouverneur Arthur. 



Le 3 mai 1804-, White était occupé à fouir la terre près de 

 la petite baie de Risdon, lorsqu'il entendit de grands cris. En 

 regardant vers le lieu d'où venaient ces clameurs, il aperçut 

 environ trois cents indigènes, hommes, femmes et enfants, 

 formant un cercle et entourant plusieurs kangourous. Le 

 témoin ajoute : « Ils me regardèrent de tous leurs yeux. Je 

 descendis vers la baie, prévins quelques soldats de ce que 

 j'avais vu et retournai à mon ouvrage... Les indigènes n'atta- 

 quèrent pas les soldats. Ils n'ont pu les offenser en rien. Le 

 feu commença vers onze heures. Il y eut un grand nombre 

 d'indigènes tués et blessés , mais je ne sais pas combien... 

 Ils ne revinrent jamais en aussi grand nombre. Ils n'avaient 

 point de javelots, seulement des casse-tête (5). Ils étaient en 

 chasse (6). » 



(1) Bonwick, loc. cit. p. 33. 



(2) Lloyd, loc. cit., p. 5i. 



(3) Bonwick, loc. cit., p. 35. 



(i) Ibici, p. 33. Le gouverneur Bowen paraît avoir été absent au moment de ce 

 massacre, dont toute la responsabilité retombe sur son subordonné. Celui-ci, au dire 

 de l'un des témoins, c voyait double pour avoir pris une trop forte dose de rhum ». 

 Les soldats auxquels il commandait avaient aussi, paraît-il, des iiabitudes d'ivro- 

 gnerie. 



(5) Waddies. 



(6) Bonwick, loc. cit., p. 33. 



