362 LA GUERRE NOIRE EN TASMANIE. 



tenait, dévorés de passions avivées par une continence forcée, 

 échappant brusquement à toute surveillance et jetés au milieu 

 des Noirs. Accueillis d'abord fraternellement, ils répondirent 

 à cette hospitalité par d'effroyables actes de violence et de 

 cruauté. 



Telle est l'appréciation générale de notre auteur. On voit 

 combien nous sommes loin des pacifiques fermiers, des 

 honnêtes propriétaires, dont mistress Meredith parle avec tant 

 de complaisance. 



Il est inutile de suivre Bonwick dans le détail des faits 

 précis qu'il cite à l'appui de ses dires. Ils ne répondent que 

 trop aux assertions de Calder. On vole les enfants, on les 

 arrache de force à leurs parents au milieu d'une fête. On tire 

 sur les indigènes comme sur des moineaux ou des corbeaux; 

 on massacre les blessés; on tue les hommes pour s'emparer 

 des femmes et parfois on suspend au cou des captives la tête 

 de leur mari; on enchaîne ces malheureuses à quelque tronc 

 d'arbre et on les roue de coups pour vaincre leur résistance ; 

 on émascule les hommes ; on prend pour cible une femme 

 enceinte mal cachée par les feuilles de l'arbre où elle s'était 

 réfugiée; on surprend une tribu autour de ses feux, on tire 

 dans le tas; puis, trouvant un enfant étendu par terre, on le 

 jette dans les flammes, et ce fait n'est pas isolé. Parfois on 

 tue en se jouant et comme avec espièglerie : un Blanc prend 

 une paire de pistolets dont un n'était pas chargé , il applique 

 celui-ci près de son oreille et lâche la détente; puis il engage 

 un Noir à faire de même avec l'autre, et a le plaisir de le voir 

 se fracasser le crâne. Enfin de vieux coureurs de bois déclarent 

 qu'ils tiraient habituellement sur les indigènes pour nourrir 

 les chiens de leur chair. 



On voudrait vainement atténuer ce qu'a d'horrible la con- 

 duite des convicts et de leurs alliés en les représentant comme 

 emportés par l'entraînement des représailles. Le langage de 

 la presse contemporaine, les termes des proclamations 

 publiées par les autorités coloniales, attestent que, dans le 

 principe, les Blancs étaient seuls coupables. Pas un journal, 

 pas un chef de la colonie, ne présente les indigènes comme 

 étant les agresseurs. Au contraire, une espèce d'ordre du jour 

 en date du 29 janvier 1810 représente la mort de quelques 



