INACTION DU GOUVERNEMENT. 363 



individus Uit's [)ar les Tasinaniens comme une vengeance, 

 u |)rovo(|iiée |)ar les meui'tres et les cruautés abominables 

 aux(|uels les lllancs se sont livrés envers les natifs (1) ». En 

 1813, le gouverneur, s'adiessant à la population à propos 

 d'une attaque dirigée par les Noirs cow/retm troupeau de bétail, 

 s'exi)rimait ainsi : « Le ressentiment de ces pauvres êtres 

 ignorants a été justement provo(}ué par le plus barbare, le 

 plus iiduimain des actes, savoir le vol de leurs enfants; » il 

 terminait en demandant a lequel est le sauvage du Blanc ou 

 du Noir (^)? » Môme en 18!Î4, en pleine guerre noire, le colonel 

 Arthur reconnaissait (jue de nombreux colons avaient l'habi- 

 tude de tirer sur les indigènes sans défense et de chercher à 

 les détruire (o). 



Ces ordres du jour, ces proclamations se terminent tou- 

 jours par l'affirmation qu'il sera sévi contre quiconque aura 

 usé de violence envers les indigènes, contre quicon(|ue en 

 aura tué, exactement comme si le crime avait atteint un 

 Blanc. Mais ces menaces sont toujours restées lettre morte. 

 Bonwick, lui-même, a causé maintes fois avec d'anciens cou- 

 reurs de buissons qui ne cachaient nullement leurs sinistres 

 exploits. S'il fallait un témoignage de plus, nous le trouve- 

 rions dans ce journal de la colonie qui terminait un article 

 par la phrase suivante : « Le gouvernement, on doit le rap- 

 peler à sa honte, dans aucune circonstance et pas une seule 

 fois, n'a jamais puni ou fait mine de punir les meurtriers 

 bien connus des liabitants du pays (4). » 



(1) Bonwick, loc. cit., p. 40. Cette proclamation a été trouvée dans une espèce de 

 livre journal {Master-book, Memorandum-book) tenu dans les casernes. Les autres 

 documents officiels manquent de 1804. jusqu'au delà de 1810. Us ont été détruits 

 après la mort subite du colonel gouverneur Collins. Cet acte de vandalisme accompli 

 à Sydney aussi bien qu'en Tasmanie se rattache très probablement aux menées qui, le 

 16 janvier 1808, aboutirent à la révolte des colons australiens contre le gouverneur 

 William Bligh. C'était le même officier de marina dont le nom est resté célèbre par 

 la révolte de l'équipage de la BounUj et dont j'ai parlé dans une Étude précédente. 

 On a vu comment Tàpreté de son caractère amena le môme résultat sur terre et sur 

 mer. Évidemment ceux qui s'étaient révoltés contre le pouvoir qu'il tenait de la mé- 

 tropole, comprirent que cette espèce d'insurrection pourrait être suivie d'un châtiment 

 sévère et cherchèrent, en Tasmanie comme en Australie, à faire disparaître les papiers 

 compromettants. 



(2) Cette proclamation est datée du 26 juin 1813 (Bonwick, p. 41). 



(3) P. 72. 



(4) Le Times de Hobart-Town, avril 1836, cité par Bonwick, p. 70. 



