364 LA GUERRE NOIRE EN TASMANIE. 



Ainsi, à riioniieur de l'humanité, il y eut toujours dans la 

 colonie des cœurs généreux comprenant l'odieuse injustice, 

 la cruauté des Blancs, et prenant en pitié les souffrances des 

 indigènes. Les extraits de journaux que j'ai empruntés à 

 Bonwick montrent que les -Tasmaniens avaient des défenseurs 

 jusque dans la presse locale, qui n'aurait pu se mettre en 

 désaccord, sur un point aussi important, avec la population 

 tout entière. D'ailleurs, si les gouverneurs hésitèrent si long- 

 temps à employer la force publique contre des sauvages qui 

 compromettaient la fortune et la vie d'une partie de leurs 

 administrés, c'est évidemment parce qu'ils reculaient devant 

 la pensée de paraître s'allier aux meurtriers, aux voleurs, aux 

 assassins de femmes et d'enfants. Enfin un Comité pour la 

 protection des indigènes s'était organisé de bonne heure à 

 Hobart-Town. Mais les passions brutales des convicts éman- 

 cipés ou des rôdeurs de buissons, les âpres convoitises des 

 colons qui venaient chercher fortune à Van Diémen, devaient 

 trop aisément étouffer les voix de ces représentants de la 

 vraie civilisation et amener les actes atroces dont il nous 

 reste à montrer les inévitables conséquences. 



II 



La Guerre noire. — L'Australien Mosquito. — Atroces représailles réciproques. — La 

 grande traque ; nullité de ses résultats. — Nouvelle traque à la presqu'île de 

 Schouten; autre insuccès. 



Provoqués, persécutés de toute manière et ne trouvant de 

 protection nulle part, les Tasmaniens finirent par se révolter. 

 On les repoussait loin du rivage, on s'emparait de leurs ter- 

 rains de chasse, on leur enlevait ainsi tout moyen de subsis- 

 tance ; pourtant il fallait vivre, et ils s'en prirent d'abord aux 

 bestiaux seulement, comme nous l'avons vu plus haut. Mais 

 peu à peu, rendus plus hardis par le désespoir, ils atta- 

 quèrent les envahisseurs eux-mêmes. Quelques-unes de ces 

 représailles remontent au moins à 4810, comme nous l'a 

 appris l'ordre du jour que j'ai cité. Mistress Meredith s'est 

 bien évidemment trompée quand elle a reporté à i82o le 

 premier acte de violence commis par les naturels. 



Toutefois les meurtres de Blancs paraissent, en effet, avoir 



