MORT DK MOSQUITO. 307 



On n'a jamais su qu'une seule femme blanche ait été violée 

 l»ai' un Noir, » dit formellement un des témoins cités par 

 Uonwick. « Si ce crime a été commis, ajoute notre auteur, 

 c'est par quelqu'un de ces sauvages à demi civilisés qui se 

 montrèrent partout les pires scélérats (1) ». 



Mosquito et ses hommes exercèrent leurs brigandages pen- 

 dant cinq ans environ. En décembre 1824, un jeune indigène, 

 gagné par les promesses de la police, se mit à suivre ses 

 traces ; et, profitant d'un moment où le chef était séparé de 

 sa bande, il le fit arrêter par des constables. Mosquito fut 

 amené à Hobart-Town. On put alors juger de l'espèce de fasci- 

 nation qu'il exerçait sur les indigènes. Un grand nombre 

 d'entre eux vinrent en ville pour demander qu'on lui par- 

 donnât (2). Peut-être vit-on dans ces démarches mêmes un 

 motif de plus pour le condamner. En supprimant le chef, on 

 espérait démoraliser les soldats. Mais l'effet produit par cette 

 exécution semble avoir été précisément l'opposé de ce que 

 l'on attendait. Les admirateurs de Mosquito rentrèrent dans 

 les bois avec un redoublement de haine contre les Blancs. Ils 

 n'oublièrent aucune des leçons du redoutable Australien et 

 redoublèrent de ruse, d'activité, d'audace. Ils semblent avoir 

 inventé à ce moment de nouveaux moyens pour terrifier les 

 colons placés aux avant-postes des établissements (3). Pour 

 bien des gens, nous dit Bonwick, la véritable Guerre noire ne 

 date que de la mort de Mosquito. Pourtant, depuis cette 

 époque, aucun chef de bande n'a joué un rôle comparable 

 au sien. 



Je crois inutile d'insister sur l'inégalité qui existait, au 

 point de vue de l'attaque ou de la défense, entre les Européens 

 possédant des armes à feu et les Tasmaniens, qui n'avaient 

 d'autres armes que leurs wadclies ou leurs minces zagaies à 

 pointe de bois, lisse et seulement durcie au feu. Cette inéga- 

 lité est évidente. Elle rend difficile à comprendre les asser- 

 tions de Galder. A l'en croire, dans la Guerre noire, tout le 

 désavantage était du côté des Blancs, et « le mousquet de 



(1) Bonwick, loc cit., p. 125. 

 (-2) P. 103. 



(3) Gilbert Robertson, cité par Bonwick, p. 104. 



