370 LA GUERRE NOIRE EN TASMANIE. 



entourés partout d'ennemis aussi nombreux qu'insaisissables. 

 En 1831, cent cinquante Tasmaniens environ glaçaient 

 d'efTroi toute la population européenne, qui ne pouvait être 

 (le beaucoup au-dessous de trente mille âmes (1). 



Bien qu'un pareil état de choses fût à peu près incompa- 

 tible avec la prospérité de la colonie, les premiers gouverneurs, 

 Collins, Davey et Sorel, ne prirent aucune mesure coërcitive 

 envers les Noirs (2). Ils se bornèrent à publier des procla- 

 mations analogues à celles dont j'ai cité quelques passages. 

 Leur successeur, le colonel, depuis sir George Arthur, nommé 

 en 1824, imita d'abord leur exemple. Plus tard, il crut pouvoir 

 mettre un terme aux hostilités en assignant aux indigènes 

 certains cantons, dont ni eux ni les Blancs ne devaient franchir 

 les limites (3). Il va sans dire que ni les uns ni les autres ne 

 respectèrent la ligne de démarcation imaginaire tracée entre 

 les deux races. Alors le gouverneur publia la loi martiale en 

 l'appliquant à l'île entière, sauf aux points scrupuleusement 

 délimités qui devaient être réservés aux Noirs. Mais la contrée 

 qu'on leur abandonnait ainsi est tellement ingrate, qu'après 

 soixante ans de colonisation, dit notre auteur, il ne s'est pas 

 encore trouvé un seul éleveur de bétail assez hardi pour 

 s'aventurer dans ces régions stériles (4). Eussent-ils compris 

 et voulu observer l'ordonnance, les Noirs n'auraient pu vivre 

 dans ces déserts. Sir G. Arthur semble ainsi avoir voulu 

 ajouter la dérision à un acte officiel de spoliation. 



La lutte continua donc. Le gouvernement colonial promit 

 une prime de cinq livres à quiconque ferait prisonnier un 

 indigène adulte et de deux livres pour la prise d'un enfant. 

 Des corps spéciaux furent organisés pour cette chasse (5), et 

 des terres furent attribuées aux chefs qui se distingue- 

 raient (6). D'ailleurs on ne s'inquiétait guère des moyens de 



(1) Boiiwick, loc. cit., p. 129. La colonie de Van Diémen complaît, en 1H33, 

 33 000 àmcs, dont la nioilic au moins provenait de l'immigration volontaire (De 

 Blosseville, Histoire de la colonisation pénale, Paris, t. II, p. 85, Gnillaumin), 



(2) Bonwick, loc. cit., p. 73. 



(3j Celte proclamation, faite dans des formes très solennelles, est du 15 avril 1828 

 {ibicL, p. 78). 



(4) Ibid., p. 82. 



(5) Capture parties {ibid., p. 84'). Les hommes faisant partie de ces bandes re- 

 çurent le sobriquet de Five pounds catchers {ibid., p. 132). 



(6) Ibid., 182 et 183. 



