PIIKMIKKS SUCCÈS DK ROBINSON. 



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Rapports et des actes olliciels, aussi IjieFi (Hir pai* des l'ensei- 

 gnemeuts recueillis auprès d'lu)nîines (pii avaieut vu les évé- 

 ueuients, qui pailois y avaieut pris uue part active. Nous ne 

 saurions le suivre dans tous les détails que renferme son 

 livre ; il suffira de résumer les faits principaux. 



Robinson était en course pendant toute l'année; il n'em- 

 menait jamais de chiens, qui auraient pu être une occasion 

 de conflit avec les indigènes; ne portait aucune de ces armes à 

 feu dont la seule vue terrifiait ceux qu'il voulait attirer. Pour 

 se nourrir, lui et les siens en étaient réduits aux moyens 

 employés par les sauvages ; et, comme ils parcouraient les 

 régions les moins fertiles, ils souffrirent souvent de la faim. 

 Pendant des semaines entières, bravant des pluies conti- 

 nuelles, ils vécui ent uniquement de racines de fougères et de 

 la moelle de certains arbustes. Robinson était soutenu par le 

 sentiment des devoirs qu'il s'était imposés, ses compagnons 

 par un dévouement dont ils donnèrent souvent des preuves 

 touchantes. « Dans ces déserts inhospitaliers, dit Robinson, 

 » nous avons été souvent deux jours entiers sans nourriture... 

 » Dès qu'ils trouvaient quoi que ce soit, ils me l'apportaient 

 » immédiatement, et pas un n'eût consenti à manger avant 

 » de m'avoir vu donner l'exemple (1). » 



Ayant entièrement renoncé à employer la force pour s'em- 

 parer des Tasmaniens, Robinson devait recourir à la ruse. 

 Ses guides du sexe féminin lui étaient ici d'une grande res- 

 source, Truganina, Gooseberry, Violette, Molly, lui servaient 

 d'éclaireurs. Habillées à l'européenne et couvertes de rubans, 

 elles attiraient de loin les regards des Noirs fugitifs qui se 

 laissaient approcher; elles leur distribuaient une foule de 

 ces colifichets auxquels les sauvages attachent tant de prix, 

 et gagnaient peu à peu leur confiance. Elles s'adressaient, en 

 outre, à leurs sentiments les plus intimes. Les malheurs 

 mêmes de la guerre leur fournissaient des moyens d'action. 

 Le père qui pensait avoir perdu son fils, le fils qui croyait ses 

 parents morts, l'époux à qui l'on avait enlevé sa femme, re- 

 cevaient souvent de leur bouche des renseignements inat- 

 tendus. Plus d'une heureuse réunion se fit ainsi par leur 



(1) Lloyd, loc. cit., p. 250. 



