382 LA GULURE NOIRE EN TASMANIE. 



intermédiaire, et contribua à grossir le nombre des indigènes 

 soumis. Robinson promettait d'ailleurs de les conduire dans 

 une contrée merveilleuse, que les Blancs leur abandonne- 

 raient, et où ils pourraient chasser en paix d'innombrables 

 kangourous. D'ordinaire les sauvages se laissaient persuader, 

 et déposaient les armes. Nous verrons plus loin ce que va- 

 laient ces magnifiques promesses. 



Les choses ne se passaient pas toujours d'une manière 

 aussi simple entre les Noirs et ce Capture party d'un genre si 

 nouveau. La fermeté de Robinson et de ses fidèles fut souvent 

 mise à de rudes épreuves; ils eurent à traverser plus d'un 

 moment d'angoisse, et parfois purent se croire perdus. Au 

 lac Écho, une tribu avait reçu les ambassadeurs ordinaires; 

 ceux-ci n'étaient pas revenus et la nuit approchait, lorsque 

 l'on entendit les sauvages qui arrivaient, poussant leur cri 

 de guerre et entrechoquant leurs zagaies. Déjà Ménalaguerna 

 saisissait ses armes et insistait pour que l'on battît en retraite. 

 Mais Robinson, se portant en avant, parla aux assaillants 

 dans leur propre langue, et, profitant de leur surprise, alla 

 serrer la main des chefs. Quelques instants après, les deux 

 troupes bivouaquaient à côté l'une de l'autre. 



La conquête de la tribu de Big River ne fut pas aussi facile. 

 Bonwick la regarde comme ayant été le trait le plus saillant 

 de l'entreprise aventureuse tentée par le Conciliateur. Cette 

 tribu, évidemment formée des débris de plusieurs autres (l), 

 habitait les solitudes placées à l'ouest de la colonie, et, sous 

 les ordres de Montpéliata (2), chef remarquable par sa bonne 

 mine et son courage, elle était devenue la terreur de la colo- 

 nie. Robinson l'aborda vers la fin de 1831, accompagne 

 seulement de son propre fils, de deux Blancs et de quelques 

 indigènes, parmi lesquels se trouvaient, comme toujours, Mé- 

 nalaguerna et Truganina. Ici je crois devoir traduire presque 

 en entier le récit de Bonwick, parce qu'il présente quelque s 

 particularités, quelques traits de mœurs importants à si- 

 gnaler, et se termine par le tableau d'une scène étrange et 

 touchante (3) : 



(1) C'est ce qui résulte du récit ci-joint. 



(2) Robinson l'appelle a.iUe\xvs Montpellialter (Bonwick, loc. cit., p. 228). 



(3) Ibid., p. 225. 



