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K Montpéliata marcha au-dcvaiil des (Hrangers en brandis- 

 sant nne lance de dix-hnil pieds de long. Quinze robustes 

 guerriers, armés de trois dai'ds et d'un casse-tète, le suivaient, 

 poussant leur cri de guerre, entre(dio(iuanl leurs armes, me- 

 naçant les Blancs et donnant tous les signes d'une haine que 

 contenaient avec peine; la voix et les gestes de leur chef. Les 

 femmes restaient à l'arrière-garde, toutes portant un supplé- 

 ment de munitions. Cent cinquante chiens regardaient les 

 intrus en grondant. Mac Geary, un vétéran de la chasse aux 

 indigènes, s'adressant à Robinson, lui dit : 



(( Je pense que nous aurons bientôt à ressusciter. 



^) — Je le j)ense aussi, » répondit Robinson. 



» Montpéliata, à la tête de sa tribu, s'arrêta environ à 

 soixante pas. 



(( Qui êtes-vous, cria-t-il? 



» — Nous sommes d'honnêtes gens (i), répondit Robinson. 



)) — Où sont vos fusils? 



» — Nous n'en avons pas. 



)) — Où sont vos enfants fusils (2)? 



0 — Nous n'en avons point, » fut-il encore répondu. 



)) Ici il y eut un moment de silence. Rien n'était encore dé- 

 cidé. Les guides étaient fort alarmés. L'un d'eux s'enfuit vers la 

 colline voisine; mais Montpéliata le rappela et lui dit de reve- 

 nir parce qu'il ne lui voulait aucun mal. En attendant, quel- 

 ques-unes des femmes courageuses qui servaient de guides 

 avaient fait un détour et causaient sérieusement avec leurs 

 sauvages sœurs. Après quelques minutes d'hésitation, Mont- 

 péliata se dirigea lentement vers l'arrière-garde pour con- 

 férer avec les vieilles, véritables arbitres de la paix et de la 

 guerre. Les sauvages se tenaient toujours en garde prêts à 

 lancer leurs dards; mais on rappela les chiens, qui reculèrent 

 au premier signal et cessèrent aussitôt de gronder. Quelques 

 minutes s'écoulèrent encore; puis, sans prononcer un seul 

 mot, les femmes de la tribu élevèrent trois fois la main en 

 l'air. C'était le signal d'une paix inviolable. Les lances tom- 

 bèrent à terre. Les Blancs s'avancèrent, laissant échapper des 



(1) Gentlemen. 



(2) Piccaninni. Ce mot signifiait enfants dans le langage de ces peuples. Les en- 

 fants fusils étaient les pistolets. 



