KIN m: LA MISSION DE ROBINSON. 330 



OlicsI, où il conquit sans peine les paisibles tribus de Port- 

 Davey et des environs. Mais, arrivé dans le Nord-Ouest, dans 

 les solitudes de la rivière Arthur, il vit les diiïicultés grandir 

 et courut de sérieux dangers. Il dut à la fois lutter contre les 

 difficultés du terrain, contre le froid qui accumulait la neige 

 autour de lui, et contre le mauvais vouloir des populations. 

 Un jour il se trouva en présence de sauvages si évidemment 

 hostiles, que, pour la première fois, il crut devoir prendre la 

 fuite et fut vivement poursuivi. Bientôt il fut arrêté par un 

 cours d'eau rapide et profond. Ne sachant pas nager, il se 

 plaça sur une pièce de bois mort et sauta dans la rivière, 

 espérant se tirer d'affaire en ramant des pieds et des mains. 

 Mais, entraîné par le courant, il allait périr, quand Truganina 

 vint à son secours et remorqua la frêle embarcation jusqu'à 

 l'autre rive (1). 



La mission de Robinson dura en tout près de cinq années. 

 Le 22 janvier 1835 il eut la joie d'amener à IIobart-Town les 

 huit derniers Tasmaniens restés libres (2). A peine revenu de 

 ses courses aventureuses, il fut envoyé à l'île Flinders pour y 

 surveiller les indigènes transportés. Plus tard, une nouvelle 

 carrière s'ouvrit à son activité. La colonie de Port-Philipp, en 

 Australie, était menacée à son tour de la Guerre noire. En 

 1838, Robinson y fut appelé avec le titre de Protecteur des 

 indigènes. En 1853, il abandonna les colonies, revint en Angle- 

 terre jouir du bien-être qui récompensait son dévouement, 

 et mourut à Prahram, près de Bath, le 18 octobre 1866 (3). 



(1) Bonwick, loc. cit., p. 234. Dans le récit de cet événement, écrit pour Lloyd par 

 Robinson, celui-ci ne nomme pas la fidèle native à qui il dut la vie. C'est un tort; 

 et le Conciliateur paraît avoir trop souvent mérité des reproches analogues. Bonwick 

 lui-même est obligé de reconnaître qu'il était très personnel, se mettait constamment 

 en scène, et rendait rarement justice aux autres. Évidemment Robinson s'était laissé 

 enivrer par ses succès, par les éloges qui lui venaient de toute part. Cetie faiblesse est 

 regrettable, mais ne saurait faire méconnaître la grandeur des services qu'il a rendus. 



(2) Ibid., p. m. 



(3) A titre de récompense nationale, Robinson avait reçu une concession territo- 

 riale d'environ 40 hectares et une somme de 8 000 livres (ibid., p. 238). 



DE QUATREFAGES. 



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