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LA GUERRE >;OIRE EN TASMANIE. 



IV 



Captivité et mort des derniers Tasmaniens. — Ile Vaiisittart; île Flinders. — Mortalité 

 et infécondité des prisonniers. — Rapatriement des quarante-quatre survivants à 

 la baie aux Huîtres. — Extinction successive. — William Lanné, le dernier homme 

 tasmanien; on se dispute son cadavre. — Mort de Trnganina, dernière représen- 

 tante de la race tasmanieniie. 



Lorsque quelques indigènes étaient pris ou se rendaient 

 volontairement, on les plaçait provisoirement soit à Bruni, 

 soit dans l'île des Cygnes. Plus tard, on résolut de les réunir 

 dans un même lieu. Après bien des hésitations, l'ile Van- 

 sittart (1) fut choisie pour lieu de déportation. Des pêcheurs 

 de phoques s'y étaient installés avec leurs familles. Robinson 

 les expulsa et les remplaça par ses Tasmaniens. Mais cette île 

 étroite, petite, sans gibier, couverte d'arides rochers, sans 

 cesse battue par les tempêtes de cette mer orageuse, était un 

 séjour impossible à supporter pour ces libres enfants des 

 halliers et des forêts. Les malheureux prisonniers furent vite 

 frappés de nostalgie, a Ils mouraient comme les ours de leur 

 pays, » disait à Bonwick un vieux colon, qui les comparait au 

 Koala (2). Il fallut chercher un autre lieu d'exil. 



Le 25 janvier 183:2, les derniers survivants de la race tasma- 

 nienne furent transportés à l'île Flinders, située au milieu 

 du détroit de Bass, en face de l'extrémité nord-est de Van 

 Diémen. Cette île a AO milles de long sur 18 dans sa plus 

 grande largeur (3). Elle a des montagnes et des collines dont 

 l'aspect paraît assez pittoresque. Mais le sol en est mauvais; 

 il ne présente guère que des rochers, des sables ou des maré- 

 cages, et ne se couvre que de buissons (4). Du pont du 

 navire qui les transportait, les Tasmaniens purent contem- 

 pler ce spectacle en longeant les côtes de l'île, et un employé 

 du gouvernement a décrit à Bonwick le profond désespoir 

 dont ils furent atteints en se voyant pour la seconde fois si 

 cruellement trompés dans leurs espérances. En outre, on les 



(1) Autrement nommée Gun carnage. 



(2) Phascolarctos cinereus (Blainville). Cet animal, quand il est pris, se laisse habi- 

 tuellement mourir de faim. 



(3) Environ 64 kilomètres sur 28. 

 (i) Bonwick, loc. cit., p. 246. 



