388 LA GUERRE NOIRE EN TASMANIE. 



embrassée sans difficulté. Ils voulurent leur apprendre à 

 chanter des hymnes, à lire, à écrire ; ils les soumirent à une 

 discipline sévère, et l'un d'eux, fort dévoué d'ailleurs aux 

 indigènes et fort aimé d'eux, M. Clark, alla jusqu'à fouetter 

 les jeunes filles dans l'intérêt de la morale. En somme, on les 

 menait comme des écoliers; on les soumettait à des règles 

 inflexibles; on les emprisonnait dans des limites qu'il leur 

 était défendu de franchir. Ils apprirent ainsi à vivre tran- 

 quilles, à se conduire convenablement, mais ils perdirent 

 leur énergie naturelle. « Plus ils se civilisèrent, ditBonwick, 

 plus ils devinrent dépendants de leurs maîtres pour la satis- 

 faction des moindres besoins, moins ils furent aptes à agir 

 par eux-mêmes. Ils n'auraient pu, comme autrefois, forcer 

 le kangourou en plaine ou poursuivre l'opossum sur les 

 arbres (1). » 



Les captifs avaient beau être mieux logés, mieux vêtus, 

 mieux nourris, ce n'est pas dans ces conditions morales 

 d'existence que la mortalité pouvait diminuer. Elle semble- 

 rait plutôt s'être accrue. Xu dire du capitaine Stokes, on avait 

 capturé en tout 200 individus (2), Strzélecki porte ce nombre 

 à 210 (3) et Calder à 248 (4). Or, le 25 janvier 1835, au mo- 

 ment même où Robinson venait d'amener les derniers pri- 

 sonniers, le gouverneur Arthur, dans une lettre citée par 

 Bonwick, déclare a qu'il n'existe plus que 100 indigènes (5) ». 

 Sept ans après, en 1842, Strzélecki n'en trouvait plus que 54 (6). 

 Ainsi 46 avaient succombé; et, fait plus significatif encore, 

 dans l'espace de huit années, il n'était né à Flinders que 

 14 enfants (7). Le chiffre des morts avait donc été plus que 



(1) Bonwick, loc. cit., p. 256. 



(2) IbiiL, p. 266. 



(3) Strzélecki, Phijsical description of New South Wales and Van Diemen's Land, 

 p. 352. L'auteur donne ce chiffre comme représentant le nombre des individus trans- 

 portés de l'île Vansittart à Flinders. Il se trompe sur ce point. Le navire la Charlotte 

 ne porta à cette dernière île que 30 femmes, 26 hommes et 1 enfant (Bonwick, loc. 

 cit., p. 247). Mais nous savons que Robinson était encore loin d'avoir réduit toutes 

 les tribus. En 1833, sous le gouvernement du lieutenant Darling, le nombre des 

 internés s'était élevé à llî, savoir : 47 hommes, 48 femmes, 7 jeunes gens, 4 jeunes 

 filles, 4 fillettes au-dessous de 5 ans et 1 petit enfant {ibid., p. 250). 



(4) Calder, loc. cit., p. 13. 



(5) Bonwick, loc. cit., p. 266. 



(6) strzélecki, loc. cit., p. 353 



(7) Ibid. 



