392 LA GUERRE NOIRE EN TASMANIE. 



William Lanné (1), surnommé King-Billy, était le dernier 

 rejeton de la dernière famille amenée à Hobart-Town par 

 Robinson, en 1835. Cette famille appartenait aux tribus du 

 Nord-Ouest, dont le langage était inintelligible aux tribus de 

 l'Est, bien que les caractères physiques fussent exactement 

 les mêmes. Elle comprenait le père, remarquable par la dou- 

 ceur de ses manières, la mère, un fds et une fille de quatorze 

 à dix-huit ans et trois autres enfants. Tous ces indigènes lais- 

 saient voir les uns pour les autres une vive affection, et les 

 enfants témoignaient le plus tendre intérêt pour leur petit 

 frère (2). Celui-ci, dès son jeune âge, se montra peu intelligent 

 et ne fut envoyé à aucune école, circonstance à laquelle il dut 

 peut-être d'échapper à la mort. Il fut le seul enfant amené à 

 la baie aux Huîtres. 



Plus tard, la puissance de vision remarquable chez Lanné, 

 comme chez tous les sauvages, le fit rechercher pour matelot 

 à bord de divers navires. Grâce à sa gaieté naturelle, il devint 

 le favori de tous ses camarades. Au mois d'octobre 18(U, il 

 eut l'honneur de figurer, avec les trois dernières femmes 

 encore vivantes, à un bal donné par le gouverneur (3). Malheu- 

 reusement, le roi Billy s'était, lui aussi, abandonné à l'ivro- 

 gnerie, et sa santé avait été ébranlée par ses excès. Le 2 mars 

 1869, il fut atteint d'une violente crise de choléra sporadique, 

 et mourut le lendemain (4). On voit qu'il devait être âgé de 

 quarante-cinq à quarante-six ans au plus. 



La mort du dernier Tasmanien éveilla à la fois des sym- 

 pathies et des convoitises qui amenèrent quelques incidents 

 étranges (5). Quoique, depuis bien des années, l'extinction de 

 la race fût aisée à prévoir, les savants, les naturalistes de 



(1) Je crois devoir suivre ici l'orthographe adoptée dans le titre de la photographie 

 de Woolley, reproduite par Bmiwick, loc. cit., p. 193. Mais on devrait écrire plutôt 

 Lannie, car, d'après le docteur Milligan, c'était là le nom de la tribu, et ce nom, dans 

 le langage des Tasmanien^ de l'ouest, indiquait l'action de se battre ou de frapper 

 (Bonvvick, loc. cit., p. 394). 



(2) Ibid., p. 493. 



(3) Hobart-Town Mercury, cité p. 392. Bonwick dit ailleurs qu'en 1867 W'illie et 

 William Lanné vivaient encore et étaient tous les deux embarqués (p. 283). Il y a là 

 probablement une confusion causée par la ressemblance ou mieux l'identité des noms, 

 \Vi//te n'étant que le diminutif de William. 



(4) Ibid., p. 395. 



(5) Ibid., p 95. 



