CHIFFRE DE LA POPULATION TASMANIENNE. 395 



lement (I). Cette évaluation est a!)solmnent insoutenable. 

 Klle est absolument en désaccord avec les détails rapportés 

 par Labillardière, Pérou, etc. En outre, Robinson estimait 

 que la population primitive devait avoir compté de G à 8000 

 âmes (2), et un document officiel, publié en 1803, admettait 

 le cbifTre de 7000 (3). Ces nomt)res eux-mêmes ne peuvent 

 être acceptés que comme des minima; car, au début de la 

 colonisation, on croyait les régions de l'Ouest et du Nord-Ouest 

 à peu près désertes, ce qui n'était pas; et, lorsque Robinson 

 a pu recueillir quelques données précises, la dépopulation 

 avait certainement fait de sérieux progrès. 



D'ailleurs, ce n'est pas seulement par le nombre des vic- 

 times qu'il faut juger du fait qui nous occupe. L'anthropo- 

 logiste, le moraliste, y trouvent forcément autre cbose. Le 

 premier ne peut que voir avec un profond regret disparaître, 

 non pas seulement une population intéressante à bien des 

 points de vue, mais surtout un des types humains les plus 

 caractérisés; le second ne peut que flétrir les moyens mis en 

 œuvre pour amener cette disparition, depuis la fusillade com- 

 mandée par le lieutenant Moore jusqu'à la traque à Vhomme, 

 si infructueusement organisée par le gouverneur Arthur, sans 

 même mettre en ligne de compte les crimes commis par les 

 convicts et les coureurs de buissons. 



Le pathologiste, à son tour, trouve, cjans la dépopulation 

 de la Tasmanie, un phénomène aussi étrange que douloureux, 

 et dont seul peut-être il peut rendre compte. On ne me prêtera 

 certainement pas la pensée de vouloir atténuer ce qu'il y a 

 d'odieux, d'horrible, dans les faits que j'ai résumés d'après 

 Bonwick, dans ceux que j'aurais pu lui emprunter encore. 

 Mais doit-on imputer en entier aux actes des gouvernants, 

 aux violences des colons anglais, la destruction, V extirpation, 

 comme dit Galder, de la race tasmanienne? Je ne le pense pas. 



Dans l'article précédent, j'ai fait justice des étranges asser- 

 tions deCalder au sujet de la proportion des pertes éprouvées 



(1) Lloyd, Thirty three years in Tasmania and Victoria, p. 2i0. 



(2) Galder, Some account of the luars, of extirpation and habits of tlie natives o, 

 the Tasmania, dans Tlie Journal of the Anthropological Institute of Great Britain 

 and Ireland, t. III, p. 18. 



(3; Ihid., p. 7. 



