;}98 LA GUERRE NOIRE EN TASMANIE. 



sèment éiioi'ine de la mortalité, une dimiiuition également 

 considérable delà natalité; c'est-à-dire que nous retrouvons 

 dans cette île le double et douloureux phénomène signalé dans 

 les archipels polynésiens et sur lequel j'ai dû si souvent 

 appeler l'attention (4). Il est évident que les Tasmaniens ont 

 été atteints de ce mal étrange que les Européens semblent 

 inoculer par leur présence seule aux populations océaniques. 

 Il n'y a pas eu de guerre noire aux Marquises ; et pourtant 

 M. Jouan a vu, dans une des îles de cet archipel, à Taïo-Haé, 

 la population tomber en trois ans, en pleine paix, du nombre 

 de 400 âmes à celui de 250, sans que l'on eut à enregistrer 

 plus de trois ou quatre naissances Ici donc, en trois ans, 

 la population avait été diminuée de 36,5 pour 100, et le chiffre 

 des naissances a été à celui des morts dans le rapport de 

 1 à 37,5. Si le métissage avec les Blancs n'était venu raviver 

 la vitalité chez les Marquésans de Taïo-Haé, et que la mor- 

 talité fût restée relativement la même, ces insulaires auraient 

 disparu d'eux-mêmes en une quarantaine d'années. Des faits 

 semblables ont été constatés aux Sandwich, où la race indi- 

 gène est restée dominatrice. La statistique officielle de 1849, 

 citée par M. J. Remy, accuse 4-520 décès et 1422 naissances 

 seulement (3). Ici la mortalité est encore plus que le triple de 

 la natalité. Ainsi, aux Marquises, où la race indigène est 

 restée livrée à elle-même, aux Sandwich où les descendants 

 de Kaméhaméha régnent encore, les populations tendent à 

 disparaître par suite de l'exagération de la mortalité et de la 

 diminution des naissances. Dans ces deux archipels, comme 

 dans les îles de Bass (4), comme dans bien d'autres localités, 

 les Polynésiens périssent de ce qu'on pourrait appeler le mal 

 d'Europe. 



Ce mal ne pouvait épargner les Tasmaniens. Il est même 

 permis de penser qu'il a dû agir sur eux plus violemment 

 encore. Les observations parfaitement concordantes de 



(1) Les Polynésiens et leurs migrations; L'Espèce humaine; Etude sur les Mé- 

 moires de rinstitut de la Nouvelle-Zélande {Journal des Savants, 1878); Les Migra- 

 lions et l'acclimatation en Polynésie^ etc. 



(2) Jouan, L'archipel des Marquises. 



(3) Ka Moolelo Haivaï, p. lv. 



(4) Mœrenhout, Voyage aux îles du Grand Océan. 



