MIGRATIONS DES MANAIENS. 407 



chants liislori({ues recueillis et traduits par sir George Grey, 

 un (les hommes qui a le mieux compris et pratiqué les 

 devoirs imposés à l'Européen civilisé en lutte avec des sau- 

 vages (1). 



Dans les premières années du quinzième siècle, alors que 

 la France se débattait au milieu des guerres civiles, suites de 

 la démence de Charles VI, un chef d'IIawaïki (2), nommé 

 Ngahué, encourut le déplaisir de Iliné-tu-a-hoanga, une de 

 ces femmes-chefs comme Wallis et Gook en rencontrèrent à 

 Taïti. Forcé de s'expatrier, Ngahué fut conduit, probablement 

 par quelque accident de mer, sur les côtes de la Nouvelle- 

 Zélande. Il y découvrit une certaine quantité de cette pierre 

 de jade, prisée par les Polynésiens à l'égal d'un métal pré- 

 cieux. Certain de reconquérir la faveur de sa souveraine en 

 lui olfrant une part de ce trésor, il n'hésita pas à retourner à 

 Ilawaïki (3). Il y trouva ses compatriotes engagés dans une 

 guerre générale; et quelques chefs, qui venaient d'essuyer de 

 sanglantes défaites, se laissèrent aisément aller à la pensée 

 de coloniser Aotéaroa, l'île que venait de découvrir Ngahué. 



Ici le chant maori entre dans les détails les plus précis. II 

 nous apprend que l'arbre destiné à la construction du canot 

 r Arawa {le Requin) fut coupé à Rarotonga, avec une hache 

 appelée Tutauru, tirée du bloc de jade rapporté par Ngahué ; 

 il nomme les chefs qui prirent part à ce travail; il donne éga- 

 lement les noms des six canots qui avec V Arawa formèrent la 

 flottille des émigrants; il raconte les péripéties du voyage, 

 l'installation des lieux sacrés, la prise de possession du sol 

 par les différents chefs, les voyages d'exploration le long des 

 côtes. Il n'y a dans tout ce récit rien que de simple et de 

 naturel, rien que n'aient fait cent fois les Européens en des 



(1) Polynesian Mijthologij. London, 1855. 



(2) C'est probablement l'île Armstrong ou l'île Bourouti de nos allas. On trouvera 

 dans VÉtude suivante quelques détails relatifs au point de départ des Maoris. 



(3) lîien que dépourvus de boussole, les Polynésiens savaient fort bien reconnaître 

 et se rappeler leur route en pleine mer, grâce à la connaissance qu'ils avaient des 

 étoiles. Les Micronésiens ne leur cédaient en rien sur ce point. Chez les uns et les 

 autres des chants spéciaux contenaient les indications relatives à la route à suivre 

 pour se rendre d'une île à l'autre. Les voyages des Carolins à Guaham, repris après 

 une interruption de plus de deux siècles, sont un des meilleurs exemples que l'on 

 puisse citer à ce sujet {Les Polynésiens et leurs migrations, p. 102). 



