408 MIGRATIONS POLYNÉSIENNES. 



circonstances pareilles. Le merveilleux n'apparaît que dans 

 l'interprétation de quelques phénomènes. Ainsi la tempête 

 qui faillit engloutir VArawa est attribuée aux sortilèges du 

 pretre-chef Ngatoro, mortellement offensé par Tama, com- 

 mandant du canot. Mais il est bien aisé de faire la part de la 

 superstition, et la réalité des détails se dégage à la suite de la 

 moindre réflexion (1). 



UArawa et les autres embarcations qui amenèrent à la Nou- 

 velle-Zélande les premiers émigrants manaïens n'étaient pas 

 du reste de simples canots dans le sens ordinaire de ce mot. 

 C'étaient autant de doubles pirogues, formées par la réunion 

 de deux longues pirogues simples, unies par une plate-forme 

 solide, sur laquelle s'élevait une cabine dont le toit pouvait 

 porter un observateur (2). Le chant traduit par sir Gorge Grey 

 est des plus explicites sur ce point. Or on sait quels éloges 

 tous les voyageurs ont donnés à ces embarcations. Cook les 

 déclare très propres aux voyages de long cours. A coup sûr, 

 elles étaient bien supérieures aux caravelles de Christophe 

 Colomb. Les grandes pirogues de Taïti, armées en guerre, 

 portaient plus de 180 guerriers ou rameurs. Celles d'Hawaïki 

 paraissent avoir été construites pour n'en admettre que 140, 

 car ce chiffre revient à diverses reprises dans plusieurs récits. 

 Mais on comprend que pour une campagne toute pacifique et 

 à laquelle prenaient part des femmes et des enfants, ce nombre 

 devait être dépassé. La flottille manaïenne a donc dû apporter 

 à la Nouvelle-Zélande au moins 1 100 à 1200 émigrants. D'autres 

 navires, dont nous connaissons également l'histoire, et plus 

 d'un sans doute, dont le souvenir s'est perdu, suivirent bientôt 

 la trace des premiers; et la terre découverte par Ngahué dut 

 être promptement colonisée. 



(1) Les chants traditionnels recueillis par divers voyageurs diffèrent pour quel- 

 ques détails secondaires, tels que le nombre des canots; mais pour tous les faits 

 essentiels, la concordance est frappante {Te ika Maoui , or New-Zealand and ils 

 inhabitants, by Rev. Richard Taylor, 1870). 



(2) Quand il s'agissait de se battre et non de voyager, la plate-forme restait libre 

 et pétait occupée par les guerriers d'élite. Au temps de Tasman, qui découvrit la 

 Nouvelle-Zélande en 1642, toutes les grandes embarcations étaient construites sur ce 

 type. Au temps de Cook (1769), les doubles pirogues étaient rares. Elles ont été 

 entièrement abandonnées depuis cette époque, ce qui a fait croire à quelques voya- 

 geurs que les Maoris n'avaient jamais connu cette espèce de bâtiment. 



