TRANSPORT D'ANIMAUX ET DE PLANTES. m 



Dans toutes les migrations quo je viens d'indiiiuor, les Poly- 

 nésiens se montraient pleins de pi'évoyanee. Ils ne se munis- 

 saient pas seulement de vivres pour la traversée, ils empor- 

 taient aussi les plantes, les animaux qu'ils pensaient devoir 

 leur être utiles. C'est là un fait important à plusieurs points 

 de vue, et qui est attesté par la tradition, même pour quel- 

 ques-uns (U^s plus anciens voyages. 



Ootaïa, en abordant à Noukahiva, y apporta l'arbre à pain, 

 la canne à sucre et un grand nombre d'autres plantes. Plus 

 tard la même île reçut le cochon, vers le treizième siècle, 

 d'un voyageur nommé Ilaii, qui selon toute apparence venait 

 deTaïti. C'est probablement aussi du même archipel qu'un 

 autre de ces hardis marins, nommé Taa, apporta le cocotier. 

 Nous avons dit plus haut que les Sandwich ont aussi reçu de 

 Taïti leurs premiers colons polynésiens, et ceux-ci arrivèrent 

 à Ilawaï accompagnés du cochon, du chien, d'une paire de 

 poules, et sans doute aussi de végétaux oubliés par la tradi- 

 tion. Ces habitudes sont, du reste, communes à toutes ces 

 populations pélasgiques. Lorsque les Banabéens et les Sa- 

 moans se rencontrèrent aux Kings-Mill, en pleine Micronésie, 

 les premiers apportaient le taro, les seconds l'arbre à 

 pain (1). 



Mais c'est encore dans l'histoire des migrations maories 

 que nous trouvons les détails les plus nombreux et les plus 

 précis sur le transport des végétaux et des animaux utiles, 

 sur les soins donnés à ces trésors du colon. Dès que VArawa 

 eut touché terre, un des premiers soins de l'équipage fut « de 

 planter des patates douces pour qu'elles pussent croître en 

 ce lieu; et aujourd'hui encore on peut en trouver qui pous- 

 sent là parmi les rochers (^) ». Ce passage, que je reproduis 

 textuellement, atteste la naturalisation complète de cette 

 espèce précieuse dans une région qui ne la possédait pas 

 auparavant. 



L'histoire de la migration de Turi et de ses compagnons 

 présente des faits analogues. Ici encore je citerai textuelle- 

 ment : (( Au moment du départ, les amis de ce chef mirent 



' (1) Haie, loc. cit. 

 (2) Polynesian Mythology, p. 143. 



