410 MIGRATIONS POLYNÉSIENNES. 



dans son canot PAotea, pour qu'il pût les semer, des patates 

 douces de l'espèce Té-kakau, des noyaux du fruit de l'arbre 

 Karaka; en outre, quelques rats vivants bons à manger, 

 enfermés dans des boîtes, et quelques perroquets gris appri- 

 voisés. Ils ajoutèrent quelques grandes poules d'eau et plu- 

 sieurs autres choses précieuses (1). » Un des associés de Turi, 

 Porua, commandant du Ririno, a emportait quelques chiens 

 qui devaient être précieux dans les îles où il se rendait; car, 

 par leur multiplication, ils devaient fournir un bon article 

 de nourriture et des peaux propres à faire des vêtements 

 chauds (2) ». 



Ainsi, à elle seule l'expédition de Turi a conduit à la Nou- 

 velle-Zélande plusieurs végétaux, deux oiseaux et les deux 

 seuls mammifères terrestres que l'on ait trouvés sur cette 

 terre. Le vieux chant des Maoris nous apprend que le rat et 

 le chien n'existent à la Nouvelle-Zélande que depuis peu et 

 grâce à l'acclimatation (8). 



Le voyage de Turi fut des plus accidentés. Pour échapper à 

 ses ennemis il dut changer deux fois de route ; il essuya de 

 violentes tempêtes et dut débarquer sur un îlot pour radou- 

 ber son navire. Dans cette relâche deux chiens furent tués, 

 l'un pour la nourriture de l'équipage, l'autre pour être offert 

 en sacrifice aux esprits de la mer. Plus tard la femme de Turi 

 mit au monde un enfant dont la naissance exigeait un sacri- 

 fice solennel. A ce moment, le chef ne possédait plus que neuf 

 patates; il en offrit une à ses divinités, en accompagnant des 

 prières accoutumées cette offrande dont les circonstances 

 accroissaient singulièrement la valeur (4). 



Enfin VAolea toucha terre et un des premiers soins du chef 

 fut de planter les huit patates douces qui lui restaient (5). 

 « Il les divisa en un grand nombre de fragments qu'il déposa 

 séparément dans le sol ; et, quand les rejetons sortirent de 



(1) Polynesian Mijtholoriij, p. 211. 



(2) Ihid., p. 211 et 228. 



(3) On sait que toutes les études zoologiqucs et paléontologiques confirment sur ce 

 point la tradition maori. A la Nouvelle-Zélande, les mammifères étaient, pour ainsi 

 dire, remplacés par les Moas, grands oiseaux brévipennes, dont il sera question dans 

 VEliide suivante. 



(4) Pohjnemin Mijtltology, p. 216. 



(5) Ihid, p. 220. 



