VOYAGE DE TURI. 411 



terre, il wiuïd le lieu sacré par des prières et des incanta- 

 tions, poui' que personne ne s'y aventurât et ne lieurtàt les 

 jeunes plants. » 



Ces travaux de ferme s'accomplirent au chant d'un hymne 

 qu(» la tradition a conservé et qui constate une fois de plus 

 l'origine commune des ouvriers et des ohjets de leurs soins : 



Creusons la déesse, notre mère! 



Creusons la vieille déesse, la Terre ! 



Nous parlons de vous, ô Terre ! Ne troublez pas 



Les plantes que nous avons apportées ici d'Ilawaïki, la noble! 



On le voit, l'histoire des Polynésiens ajoute une leçon de 

 plus à toutes celles qu'a déjà reçues le vieil orgueil européen, 

 surexcité par notre éducation ultra-classique. A une époque 

 où les Anglais, les Espagnols, les Français ne connaissaient 

 encore qu'une sorte de cahotage et tout au plus traversaient 

 la Méditerranée, une peuplade malaisienne ahordait la grande 

 navigation, parcourait la mer du Sud et portait jusqu'aux 

 confins de cet immense monde maritime des végétaux, des 

 animaux du continent asiatique. iMalgré ses croyances 

 autochtonistes, Grawfurd lui-même accepte ce dernier fait 

 comme démontré dans ses curieux articles sur l'histoire et 

 les migrations des plantes cultivées. Seulement l'éminent 

 voyageur n'accorde pas aux Polynésiens seuls l'honneur de 

 ces acclimatations. Il attribue aux Malais proprement dits et 

 à des accidents de mer l'introduction de certaines espèces 

 animales et végétales dans les archipels occidentaux de la 

 Polynésie. Les insulaires les auraient ensuite transportées 

 jusqu'à l'île de Pâques et à la Nouvelle-Zélande. Grawfurd 

 regarde comme étant incontestablement venus de la Malaisie 

 le chien, le porc, les poules. Guidé par la linguistique, il place 

 dans la même catégorie l'igname, la canne à sucre et le coco- 

 tier. Il regarde comme empruntés aux îles intertropicales le 

 taro etles patates cultivés à la Nouvelle-Zélande. Mais ces deux 

 espèces elles-mêmes ont à coup sur une autre origine (1). 



(1) Transactions of the eihnological Society of London, new séries, t. V, VI et VII. 

 D'après M. Alpb. de CandoUe, la plus baute autorité scientifique pour tout ce qui 

 touche à la géographie botanique, voici quelle est la patrie première des végétaux 

 qui formaient la base du régime alimentaire chez les Polynésiens. L'igname {Dioscorea 

 alata Lin.) est probablement originaire de l'archipel Indien. — La canne à sucre {Sae- 



