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MIGRATIONS POLYNÉSIENNES. 



En résumé, la race polynésienne, partie de Bouro, s'est 

 d'abord développée et pour ainsi dire assise dans les archi- 

 pels de Tonga et de Samoa, d'où elle a rayonné ensuite en 

 divers sens. Bien des essaims, sortis de cette ruche féconde, 

 ont sans doute péri dans les déserts liquides dont ils affron- 

 taient les solitudes; mais l'un d'eux a eu l'heureuse chance 

 de rencontrer Raïatea, d'oii il gagna Taïti. Là s'est formé un 

 second centre, dont les colonies ont atteint au nord les îles 

 Sandwich, au sud les Manaïas. Celles-ci ont été la troisième 

 grande station de la race et ont peuplé tout le sud de la Poly- 

 nésie, depuis Rapa, à l'est, jusqu'à la Nouvelle-Zélande, à 

 l'ouest. L'œuvre colonisatrice entière s'est accomplie dans 

 l'espace de mille à onze cents ans (1). 



Dans ce long et multiple voyage, la race polynésienne est 

 restée remarquablement semblable à elle-même. Presque 



charum officinarum Lin.) vient de l'Inde, de la Cochinchinc ou de l'archipel Indien. — 

 Le cocotier {Cocos niicifera Lin.)est né sans doute dans l'archipel Indien. — L'arbre à 

 liai'in {A rtocarpus incisa Lin.) vient de Java, Amboinc et des îles voisines.— La colocase, 

 taro des Polynésiens (Arum esculentum Lin.), est une plante de l'Inde, de Ceylan et 

 des îles 3Ialaises. — La patate {Convolvulus batatas Lin.) a été regardée tour à tour 

 comme originaire d'Asie ou d'Amérique; mais pas un botaniste ne lui a donné pour 

 patrie les îles polynésiennes {Origine des plantes cullivées, par Alph. de Candolle, 

 1883). M. de Candolle incline à penser que cette plante pourrait être indigène dans 

 les deux continents. Toujours est-il qu'il admet lui-même qu'elle est décrite dans un 

 livre chinois du deuxième ou troisième siècle. Elle était donc connue en Chine bien 

 avant les missions bouddhistes qui ont amené des Asiatiques en Amérique et dont la 

 réalité longtemps discutée me semble mise aujourd'hui hors de doute {Fusang or the 

 (Uscovery of America hij Cliinese huddist priesls in the fifth century, by Ch. Leland). 



(1) Dans un ouvrage fort intéressant et rempli de fiiits dont il a paru trois volumes 

 et qui doit en avoir quatre, M. Lesson a admis les migrations polynésiennes à peu 

 près comme je viens de les indiquer, sauf en ce qui touche le point de départ de la 

 race et la Nouvelle-Zélande. Cette dernière terre aurait été la première patrie des 

 Polynésiens, et ceux-ci seraient de véritables autochtones, enfants du sol sur lequel 

 on les a trouvés. Mais, laissant de côté les raisons générales que j'ai si souvent op- 

 posées aux doctrines autochtonistes, je me borne cà faire remarquer qu'il n'existe nulle 

 part une terre qui se prête aussi mal à l'application de ces doctrines que la Nouvelle- 

 Zélande. Les études zoologiques et paléontologiques des savants néo-zélandais et 

 surtout de M. Haast, ont mis de plus en plus hors de doute le fait que je rappelais 

 tout à l'heure, savoir que cette île n'a produit aucun mammifère aérien, que ce type 

 a été de tout temps représenté par des oiseaux brévipennes, les uns éteints, les 

 autres encore vivants. Est-il possible d'admettre que l'homme seul eût fait exception 

 à cet ensemble de faits qui donnent à la faune fossile et moderne un cachet si re- 

 marquable? En dehors môme de tout document historique, les faits généraux que 

 présente tout le reste du globe suffiraient pour faire repousser cette conception. Je 

 reviendrai sur cette question dans VÉtiide suivante. (Voy. Les Polynésiens, leur ori- 

 gine, leurs migrations, leur langage, par le docteur A. Lesson.) 



