414 MIGRATIONS POLYNÉSIENNES. 



climat de la Nouvelle-Zélande est-il moins chaud que celui 

 des terres qui lui correspondent en Europe. Dans cette île, 

 les glaciers, au lieu de commencer à 2700 mètres d'altitude 

 comme dans nos Alpes, descendent en moyenne à iOOO mètres, 

 et il en est qui arrivent à 115 mètres seulement du niveau de 

 la mer. On comprend que des populations façonnées aux 

 chaleurs des tropiques ont dû souffrir sous ce nouveau climat. 

 Peut-être faut-il attribuer à cette cause la diminution de la 

 taille dans les familles de chefs, diminution signalée dans les 

 récits historiques et constatée par les observations compara- 

 tives faites à Taïti, à Tonga et à Samoa. Quoi qu'il en soit, 

 lors de la découverte de la Nouvelle-Zélande, les Maoris 

 étaient parfaitement acclimatés. 



Ainsi, pendant mille à onze cents ans, la race polynésienne 

 s'est développée dans un isolement parfait, n'ayant à réagir 

 que sur ses propres tribus, ignorant tout ce qui existait au 

 delà de son empire maritime, dont les savants, comme Tu- 

 païa, connaissaient à peu près l'étendue (I). Mais, environ 

 un siècle après l'arrivée des Maoris à la Nouvelle-Zélande, le 

 21 octobre 1520, Magellan découvrait le détroit qui porte son 

 nom; le 28 novembre il débouchait dans l'océan Pacifique. 

 Le monde polynésien s'ouvrait à l'activité des Européens. 



En gagnant la mer du Sud par cette voie nouvelle, l'inten- 

 tion de Magellan était d'arriver aux Moluques, à ces îles des 

 épiées que se disputaient les Espagnols et les Portugais. Si, en 

 sortant du détroit, il s'était dirigé droit au but, il aurait tra- 

 versé la Polynésie dans sa partie la plus riche en îles et par 

 conséquent aussi la plus peuplée. Mais on dirait qu'un malin 

 génie se plut à guider son navire. Pendant trois mois et vingt 

 jours, nous dit Pigafetta, la Victoire navigua sans voir d'autres 

 terres que deux petites îles désertes. Elle était pourtant 



(1) Forster, Observations fait pendant un voyage autour du monde. La carte 

 dressée par Tupaïa comprend toute la Polynésie, à l'exception de l'iie de Pâques, des 

 Sandwich et dC la Nouvelle-Zélande; mais elle englobe les îles Viti. Je l'ai repro- 

 duite dans Les Polynésiens et leurs migrations. J'ai joint à la carte de Tupaïa celle 

 où Haie a tracé les migrations polynésiennes, en y faisant un certain nombre de 

 modifications et d'additions. J'ai remanié et complété ce premier tracé pour le Con- 

 grès des sciences géographiques, et cette carte corrigée figura à PExposition de 1875. 

 C'est cette dernière édition qui a paru dans le Bulletin de la Société d'acclimatation 

 et que je reproduis icii 



