416 MIGRATIONS POLYNÉSIENNES. 



et s'établirent dans ces îles, où ils jouaient un rôle consi- 

 dérable, où quelques-uns parvinrent au rang de chefs. Plus 

 tard des colons plus sérieux, des négociants, des artisans 

 vinrent s'ajouter à ce premier flot. X Taïti, le premier des 

 Pomaré, aux Sandwich, le premier des Kaméhaméhas, cher- 

 chèrent à attirer les Blancs et furent imités par leurs suc- 

 cesseurs. 



Aujourd'hui il n'est guère de puissance européenne qui ne 

 soit représentée officiellement dans ces petits royaumes mari- 

 times. A lui seul, ce fait suffit pour faire comprendrejusqu'où 

 est allée dans tous les deux l'infiltration étrangère. Cette infil- 

 tration a été bien moins rapide dans les archipels occiden- 

 taux. J'ai dit dans une Étude précédente comment, en 1869, 

 Brenchley ne trouva que 14 Européens sur près de 4000 habi- 

 tants à Tutuila, et 120 sur 15 000 indigènes à Upolu, 

 dans l'archipel des Samoas ; il ne compta à Tongatabou que 

 44 Blancs sur 9000 insulaires (1). 



Mais, considérable ou restreinte, cette dissémination des 

 Européens en Polynésie n'en a pas moins eu une influence 

 générale bien frappante à un point de vue qui intéresse 

 presque également l'anthropologiste et le naturaliste. Déjà 

 les grands découvreurs, Cook, La Pérouse, Bougainville et 

 leurs émules, avaient apporté^dans ces îles un certain nombre 

 de plantes et d'animaux d'Europe. Leur exemple a naturelle- 

 ment été suivi par les colons de toute sorte et de tout pays. 

 Grâce à l'excellence de ce climat maritime, et surtout dans 

 les îles hautes dont les terres présentent une certaine altitude, 

 animaux et plantes se sont merveilleusement acclimatés; si 

 bien que les flores et les faunes des quatre autres parties du 

 monde sont aujourd'hui représentées en Polynésie. Môme 

 dans les îles occidentales, relativement bien moins atteintes 

 que leurs sœurs, Brenchley a trouvé, comme nous l'avons vu, 

 à côté de nos légumes, le coton, dont une race est de première 



ramener en Europe. Lemaire mourut dans la traversée. Schouten et Lcmaire étaient 

 accusés d'avoir traversé le détroit de Magellan, et violé ainsi les privilèges de la 

 Compagnie des Indes. La réalité de leur découverte ne fut constatée que quelques 

 années après, et le détroit de Lemaire devint pendant longtemps la roule ordinaire 

 pour passer d'une mer dans l'autre. 

 (1) Brenchley, Jolting durituj thecruiseof the Curaçoa. London. 



