418 MIGRATIONS POLYNÉSIENNES. 



depuis lors cette terrible lutte pour l'existence, dont Darwin a 

 si bien fait ressortir la nature, tout en en exagérant les consé- 

 quences jusqu'à l'erreur. Dans cette guerre de tous les instants, 

 la victoire s'est souvent déclarée pour les envahisseurs. Ce 

 fait s'est à coup sûr produit plus ou moins partout; mais nulle 

 part il n'est aussi accusé, aussi frappant qu'à la Nouvelle- 

 Zélande. 



Sur cette terre féconde et sous ce climat tempéré, nos es- 

 pèces européennes, loin d'avoir à lutter contre les difficultés 

 ordinaires d'un changement de milieu, semblent acquérir 

 d'emblée une vitalité nouvelle, et rivalisent de puissance en- 

 vahissante avec l'homme blanc lui-même. Les porcs, déposés 

 par Cook à son premier voyage, ont enfanté une postérité qui 

 ravage aujourd'hui les forêts et les cultures. Pour s'en déli- 

 vrer, on organise des battues et on les tue par milliers, sans 

 que leur nombre en paraisse diminué. Ce sont eux surtout 

 qui, en détruisant les nids des diverses espèces d'aptérix, 

 auront prochainement anéanti les derniers représentants de 

 cette faune d'oiseaux brévipennes, qui remplaçaient les mam- 

 mifères à la Nouvelle-Zélande. Les lapins, eux aussi, ont pullulé 

 de telle sorte, que, comme en Australie, ils sont devenus pour 

 les colons des ennemis redoutables, contre lesquels on cherche 

 des auxiliaires. Il y a peu d'années, la Société d'acclimatation 

 a reçu des lettres oia il était question d'offrir de 100 à 120 francs 

 par paire de belettes, destinées à être importées et mises en 

 liberté, dans l'espoir qu'elles multiplieraient à leur tour et 

 combattraient les terribles rongeurs. La classe des oiseaux 

 présente des faits tout pareils. M. Filhol ne compte pas moins 

 de quatorze espèces entièrement naturalisées. Il va sans dire 

 que nos moineaux et nos alouettes sont au premier rang. 

 Mais il en est de même des faisans de la Chine et des colins de 

 Californie. Ils sont aujourd'hui partout; et, devant eux, sem- 

 blent diminuer et disparaître les espèces indigènes, dont plu- 

 sieurs seront prochainement anéanties. 



Dans le règne végétal, la guerre est plus générale et plus 

 meurtrière encore. Et ce ne sont pas seulement nos espèces 

 volontairement importées, nos légumes de toute sorte, nos 

 pommes de terre, nos céréales, qui se substituent aux an- 

 ciennes cultures des indigènes. Il en est de même de nos 



