EXTINCTION PiîOClIAINE DKS POLYNÉSIENS. VA 



[)ni'o; coin 1110 si lo sanij; (Hi'ani;oi', inAinc dilué par \e croise- 

 inoiii, conservait iino [)artie do ses vertus (1). 



Ainsi, quelle qu'en soit la cause, le Blanc a rendu lo milieu 

 [)olynésien meurtrier pour les indigènes, tandis que lui-même 

 y i)rospère. Le résultat de cette double action est facile à pré- 

 voir. Encore un siècle, et le Blanc, pur ou métis, régnera seul 

 en Polynésie. Mais cette conquête devra lui laisser des regrets. 

 C'est chose grave que l'anéantissement de toute une famille 

 humaine ! Et d'ailleurs, s'il y avait dans le caractère, dans les 

 mœurs des Polynésiens des côtés bien sombres, bien barbares, 

 il y en avait aussi de nobles, d'héroïques et de charmants, 

 qu'ont signalés tous les voyageurs, depuis Cook et Bougain- 

 ville jusqu'au R. P. Mathias (^). Mais peut-être leur intelligence 

 ne suffisait-elle pas à la rude tache des temps modernes; peut- 

 être la grande loi du progrès, qui a parfois de terribles exi- 

 gences, rendait-elle leur extinction inévitable. S'il en est ainsi, 

 plaignons-les ; et gardons un souvenir sympathique à cette 

 vaillante race, qui eut ses siècles de grandeur relative, qui, la 

 première, colonisa la mer du Sud et y pratiqua l'acclima- 

 tation. 



(!) On verra dans VÉtiide suivante qu'il en est de même à la Nouvelle-Zélande. 

 (2) Lettres sur les îles Marquises. 



