KXTINGTION DES MORIOlUS. 431 



(H l'esclavage paraissent les avoir dégradés physiquement (1). 



Los Morioris et les Maoris appartiennent donc à la grande 

 ("a mille polynésienne, mais ils en sont deux membi'es distincts. 

 (Test là un fait important et qu'il fallait se hâter de constater, 

 car les Morioris vont disparaîti'e. Naguère ils étaient aussi 

 nombreux que le permettait le peu d'étendue de leur petit 

 archij)el. Il en reste aujourd'hui deux cents à peine. En 1832, 

 lui Néo-Zélandais, matelot à bord d'un bâtiment de Sydney, 

 ayant visité les îles Chatam, alla raconter à ses compatriotes 

 qu'il y avait là des hommes pacifiques et inoffensifs, que l'on 

 subjuguerait et mangerait aisément. Deux tribus maories se 

 l'éunirent pour cette œuvre de destruction. Les malheureux 

 Morioris, après une courte lutte, s'enfuirent dans les bois, 

 d'où ils sortaient de temps à autre pour escarmoucher. Enfin 

 ils se soumirent et furent dès lors épargnés, mais réduits à 

 l'esclavage. En 1839, une violente épidémie qui frappa la 

 Nouvelle-Zélande s'étendit jusqu'aux îles Chatam et enleva la 

 moitié de cette population. Depuis cette époque, la mortalité 

 n'a pas cessé d'être très grande chez elle. Ici, comme dans tout 

 ce monde polynésien, la phtisie exerce ses ravages et semble 

 être devenue franchement héréditaire ("2). On comprend qu'il 

 ne reslera bientôt plus que le souvenir de ces insulaires, inté- 

 ressants à tant de titres. 



II 



Les Maoris. — Singulière variété de traits_, de teint, de chevelure ; mélange des 

 sangs polynésien et mélanésien , — Maladies; traitement. — Genre de vie. — 

 Nourriture; moas; animaux domestiques; plantes cultivées. — Habitations. — 

 Marine. — Industries diverses. — Naissance; mariage; mort. 



Voyons maintenant ce que les Transactions du nouvel In- 

 stitut nous disent de leurs terribles frères les Maoris. 



L'histoire de ces indigènes a d'abord été négligée par les 

 savants du pays, et ce fait s'explique aisément. Une population 

 de colons ayant à lutter contre toutes les difficultés d'un pre- 

 mier établissement, dans une contrée à peu près vierge, s'at- 

 tache naturellement aux côtés pratiques de la science. 



(1) Travers, loc. cit., p. 25. 



(2) Ibid., p. 25. 



