GENRE DE VIE. 137 



tempérants et propres (l). » Ils aimaient la société et vivaient 

 ensemble à l'intérienr ou auprès de la forteresse du chef {jiaJi). 

 Ces jiahs étaient toujours i)lacés sur quelque colline escarpée 

 ou sur quelque cap isolé, dont on avait remanié le relief de 

 manière à le rendre accessible sur un seul point. Des fossés 

 profonds, plusieurs rangs d'énormes palissades en défen- 

 daient les abords, et de bautes plates-formes dominaient 

 l'étroit passage conduisant à l'intérieur (2). Ces citadelles 

 n'étaient pas «seulement presque imprenables pour les indi- 

 gènes, armés uniquement de lances et de casse-tetes. Les 

 Anglais ont été obligés de reconnaître qu'elles étaient difficiles 

 à forcer, môme pour les Européens, et ils ont dû faire le 

 siège en règle de quelques-unes d'entre elles, lors de la guerre 

 ({ui a définitivement assuré leur souveraineté. 



Chaque jour apportait aux Maoris leur part de travail quo- 

 tidien. Les hommes chassaient, péchaient, fabriquaient les 

 armes et les outils, bâtissaient ou réparaient les maisons, 

 creusaient les canaux, allaient cueillir dans la forêt les fruits 

 portés par les grands arbres. Les femmes fabriquaient des 

 corbeilles et des paniers de tout genre, confectionnaient et 

 peignaient les vêtements, les parures, ramassaient des co- 

 (juillages, apportaient à la hutte le bois à brûler, prépa- 

 raient les aliments et les faisaient cuire dans ces fours creu- 

 sés en terre qui ont été retrouvés dans toute la Polynésie ; 

 elles servaient aussi aux hommes le repas du matin et celui 

 du soir, puis mangeaient ce qu'avaient laissé leurs seigneurs 

 et maîtres. Hommes et femmes s'occupaient également de la 

 culture du sol. 



La nature des aliments en usage chez les anciens Maoris 

 soulève une question très intéressante, celle de la contempo- 

 ranéité de l'homme et des moas. On adonné ce nom emprunté 

 au langage des indigènes à de grands oiseaux brévipennes, 

 aujourd'hui éteints et dont les restes ont étonné tous les 

 paléontologistes européens. Colenso leur a consacré seule- 

 ment quelques mots (3). Mais il faut reconnaître qu'au mo- 



(l) Essaijs, p. 8. 



(2j Voyez la description d'un de ces forts donnée par Cook [Premier voyage) et le 

 plan d'un autre publié par Hochstetter (New-Zealand, p. AU). 

 (3) Loc. cit., p. 58. 



