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ment où il écrivait, il n'était guère possible d'avoir une opi- 

 nion relativement au curieux problème soulevé par des décou- 

 vertes récentes. On n'avait guère sur ce sujet que les publica- 

 tions de MM. Mantell père et fds (1). Aujourd'hui on peut 

 regarder la question comme résolue, grâce aux recherches 

 d'un grand nombre de savants néo-zélandais, parmi lesquels 

 je dois citer surtout MM. Travers , le docteur Hector et 

 M. Ilutton (5). 



Je ne saurais insister ici sur ce curieux chapitre de l'orni- 

 thologie paléontologique, et je me borne à résumer ce que 

 j'ai exposé ailleurs avec détail (8). 



Rappelons d'abord qu'aucun mammifère terrestre n'est ori- 

 ginaire de la Nouvelle-Zélande. On n'a encore rencontré aucun 

 fossile appartenant à un animal de ce type. Les chants maoris, 

 traduits par sir George Grey, nous ont appris que le chien et 

 le rat y ont été importés par les premiers colons (4). Quant aux 

 deux chauves-souris, qui font aujourd'hui partie de la faune 

 néo-zélandaise, il est aisé de comprendre qu'elles sont arri- 

 vées dans ces îles à la suite de quelque coup de vent, comme 

 on en connaît des exemples pour les oiseaux. 



Des brévipennes, c'est-à-dire des oiseaux à ailes rudimen- 

 taires et incapables de voler, remplaçaient ici les mammifères. 

 Ce type, qui n'a partout ailleurs qu'un très petit nombre de 

 représentants, avait pris à la Nouvelle-Zélande une extension 

 remarquable et comptait un grand nombre d'espèces. Quatre 

 et peut-être cinq d'entre elles existent encore. Les indigènes les 

 appellent kiwi et elles constituent le genre Aptéryx; mais 

 treize ou quatorze espèces sont éteintes. Ce sont elles que l'on 

 désigne par le nom commun de moas, emprunté à la langue 



(1) On ihe fossil remains of Birds colleded on varions parts of New-Zealand bij 

 M. Walter Mantell, of Wellington, by G. Algernon Mantell, Esq. F. R, S. {The 

 Quartleij Journal of the Geolorjical Society of London, 184.8, t. IV, p. 225). — Ad- 

 dress on the Moas; Extracts by the Hon. Waller B. Mantell {Transactions of the 

 New-Zealand Institut, 18G9, t. I, p. 18). 



(2) Notes on the extinction of the Moa, by W. T. L. Travers F. L. S. {Transactions, 

 l. VIII, 1876, p. 58). — On récent Moa remains in New-Zealand, hy James Hector 

 D. M. F. R. G. {Transactions, t. lY, 1872, p. 110). — On some Moa feathers, by 

 capt. F. W. Hutton {Transactions, t. IV, p. 172). 



(3) Les Moas et les chasseurs de Moas, deux articles dans le Journal des Savants, 

 1883. 



(4) Polynesian Mytholofjij, p. 212, 21i et 228. 



