LES MOAS. 43!) 



maorie (1). On a rocncilli par inilliors les ossements de ces 

 oiseaux, et cela dans des conditions (|ni avaient déjà sui^géré 

 à M. W. Mantell la pensée (pi'ils avaient été contemporains 

 des Maoris et avaient été détruits par eux'. M. .Iulius Ilaast 

 a combattu très vivement cette manière de voir (2). A 

 ses yeux, les moas représentent nos espèces quaternaires 

 (Hiropéennes; ils ont vécu pendant les temps glaciaires et ont 

 disparu avec cette période géologique ou peu de temps après, 

 comme ont fait les mammouths et les rhinocéros ; ils ont été 

 les contemporains de l'homme, mais non pas des Maoris que 

 nous connaissons; ils ont été chassés et détruits par des insu- 

 laires autochtones que l'auteur regarde tantôt comme de race 

 polynésienne, tantôt comme des Mélanésiens. 



Les mémoires de M. Haast ont été pour ainsi dire le point 

 de départ d'une véritable enquête, dont le résultat, il faut 

 bien le dire, n'a pas concordé avec les doctrines de l'éminent 

 géologue. 11 avait annoncé que, comme nos hommes quater- 

 naires européens, les chasseurs de moas savaient seulement 

 tailler la pierre, mais ignoraient l'art de la polir. Mais, après 

 bien d'autres explorateurs, il a recueilli lui-même à côté d'os 

 de moas in situ, des haches parfaitement polies ; et il a 

 loyalement reconnu son erreur. On comprend que les consé- 

 quences qu'il avait tirées de cette prétendue ignorance, tom- 

 bent par cela même. Il avait déclaré que les chasseurs de 

 moas n'étaient pas anthropophages, et MxM. W. Mantell, Taylor, 

 Thorn ont trouvé sur des points divers, à côté des anciens 

 fours oii on les avait fait cuire, les os des moas et des 

 hommes mangés au même repas. 



M. Haast avait déclaré qu'il ne pouvait exister à la Nouvelle- 



(1) La distinction et lu caractérisation de ces espèces sont dues presque exclusive- 

 ment à Richard Owen, qui, dès 1839, sur le vu d'un fémur incomplet, reconnut la 

 véritable nature du fossile qui lui était soumis. Grâce aux nombreux envois de 

 M. W. Mantell, l'illustre anatomiste anglais put continuer celte étude, dont les résultats 

 ont paru dans les Transactions of the Zoological Society, t. lll et suiv. 



(2) M. Haast est revenu à diverses reprises sur cette question dans les Transactions, 

 t. lY et VII. Il a en particulier présenté l'ensemble de ses idées à ce sujet dans trois 

 mémoires successifs qui ont paru dans le tome IV {Moas and Moa-Hunters, Address, 

 p. 60. — Additional Notes, p. 90. — Third paper on Moas and Moa-Hunters, p. 94-, 

 pl. VIII). C'est à la fin de ce dernier que M. Haast a formulé des propositions qui ont 

 servi de base cà toute la discussion. — [Geology of the provinces of Canterbury and 

 WestJand, 1879). 



