NOURRITURE. U?y 



chaiclU lui par la taille manquent dans plusieurs des 

 loealités explorées. Probablement les plus petites ont été 

 anéanties les dernières, et c'est à elles que se rattachent les 

 souvenirs naguère encore si vivants chez les Maoris. 



Hochstetter, inspiré par ses observations personnelles, a 

 admis que les moas avaient été exterminés par les Maoris, et il 

 a ral taché à la destruction de ces oiseaux l'origine et le déve- 

 loppement du cannibalisme à la Nouvelle-Zélande. La faim, le 

 manque de nourriture animale lui semblent seuls pouvoir 

 expliquer un trait de mœurs qui le révolte et dans lequel il 

 voit une forme de la lutte pour V existence (1). On vient de voir 

 que cette hypothèse est inexacte et que les Maoris ont mangé 

 des hommes en même temps que les moas. 



Colenso a d'ailleurs prouvé jusqu'à l'évidence que ces insu- 

 laires étaient placés, au point de vue de la nourriture, dans 

 des conditions que l'on peut appeler normales. Ils élevaient 

 quelques oiseaux, entre autres des perroquets, probablement 

 petits-fds de ceux qu'avait importés Turi; deux espèces de 

 mouettes qui se conduisaient à peu près comme nos canards, 

 allant passer la journée à la mer et rentrant le soir au village (^) 

 et qui descendaient sans doute des poules d' eau Si])\ioriée?> éga- 

 lement par Turi. En outre ils élevaient en cage quelques 

 oiseaux chanteurs et une espèce de grue (Ardea flavirostris), 

 dont les plumes étaient recherchées comme objet de parure. 

 Mais leur véritable animal domestique était le chien, dont la 

 fourrure, la peau et la chair étaient presque également utiles. 

 Rappelons que lui aussi avait été importé à l'époque des mi- 

 grations dont j'ai esquissé l'histoire dans une autre Étude. A 

 ces éléments d'alimentation animale, les Maoris ajoutaient 

 les produits de la chasse. Les forêts étaient peuplées de 

 grands perroquets, de pigeons que l'on prenait au lacet (8) et 

 de kiwis {Aptéryx) que l'on traquait à l'aide des chiens. Enfin 

 les populations qui demeuraient au bord de la mer trouvaient 

 dans l'abondance remarquable de plusieurs espèces de pois- 

 sons et de coquillages des ressources inépuisables. Ils n'en 

 étaient pas moins anthropophages. 



(1) New-Zealand, p. 19G. 

 (2j Colenso, loc. cit., p. 27. 



(3) La chasse au lacet est mentionnée dans diverses légendes. 



