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Les habitants de l'intérieur devaient, il est vrai, se contenter 

 plus souvent de végétaux ; mais du moins, les espèces cultivées 

 et plusieurs espèces sauvages leur fournissaient dans ce genre 

 une alimentation abondante et variée. Golenso avait donné 

 déjà sur ce point dans son premier essai des détails intéres- 

 sants (1). Il y est revenu dans un mémoire spécial dans lequel 

 il relève les erreurs commises par ses prédécesseurs et fait 

 connaître plusieurs faits curieux (2). 



Les Maoris étaient moins bien partagés que leurs frères 

 des îles tropicales, en ce sens qu'ils n'avaient ni le cocotier ni 

 l'arbre à pain, qui permettent à des populations entières de se * 

 nourrir à peu près sans travail. Ils ne vivaient dans l'abon- 

 dance que grâce à un labeur incessant, condition évidem- 

 ment favorable à leur développement physique et intellectuel. 

 Les fruits sauvages de la Nouvelle-Zélande ne sont rien moins 

 que de bonne qualité. Il en est qui mangés crus sont un re- 

 doutable poison (3). Les indigènes ont su trouver le moyen 

 d'en tirer parti et d'en faire des aliments aussi sains qu'a- 

 gréables au goût. L'île abonde en racines féculentes parmi les- 

 quelles il faut placer au premier rang celles de certaines 

 fougères (4). Mais il faut choisir la saison pour l'arrachage, 

 les chercher souvent loin des habitations et leur faire subir 

 d'assez longues préparations. Aussi la vie des Maoris eût-elle 

 été pénible et parfois précaire, s'ils ne s'étaient élevés au 

 rang d'agriculteurs industrieux et habiles. Tous les voyageurs 

 attestent combien leurs champs étaient et sont encore remar- 

 quablement emménagés et entretenus. Ces cultures placées 

 sous la sauvegarde des idées religieuses et rigoureusement 

 tabouées, étaient d'ordinaire disséminées sur divers points et 

 parfois cachées au plus profond de la forêt dans quelques 

 clairières connues des propriétaires seuls. L'état de guerre si 

 fréquent à la Nouvelle-Zélande explique ces précautions qui 

 ont trompé plus d'un voyageur en faisant croire à la rareté des 

 champs cultivés (5). 



(1) Esmijs, p. 10. 



(2) On the vegetable food of Ihe ancient New-Zealanders before GooliS visit 

 ^Transactmia, t. XIII, p. 17). 



(3) Corynocarpus lœvigata, en maori Karaka (Golenso, loc. cit., p. 25). 



(4) Pteris esculenta, en maori Aruhe Roi ou Marohi [Ibid., p. 2U). 



(5) Ibid., p. 4. 



