452 MAORIS ET MOIUORIS. 



vie. Les femmes partageaient, du reste, ce privilège avec les 

 hommes, et les traditions maories ont conservé le souvenir 

 de quelques-unes de ces femmes arikis, de ces reines, comme 

 les ont appelées les voyageurs européens (I). 



Les distinctions sociales que je viens d'indiquer existaient 

 dans toute la Nouvelle-Zélande. La population était, en outre, 

 divisée et sous-divisée en tribus répondant exactement aux 

 clans écossais. Thomson a déjà signalé cette ressemblance, 

 que n'indique pas môme Colenso. Elle ressort également 

 des détails donnés par M.Edward Shortland dans un mémoire 

 qui comble quelques-unes des lacunes laissées par Colenso (2). 

 D'après cet auteur, le nombre des tribus primordiales, des 

 nations, comme on aurait dit en parlant des Peaux-Rouges, 

 était de six. Chacune d'elles remontait aux premiers temps 

 des migrations et se rattachait à l'équipage d'un des canots 

 qui les accomplirent (3). L'histoire de quelques-uns de ces 

 groupes primitifs a été conservée avec détail. On connaît les 

 points où le Ta'inoui (la Marée-Haute) et VArawa (le Requm) 

 prirent terre; ceux où ils touchèrent successivement; ceux où 

 ils furent tirés à terre et qui devinrent les centres de la colo- 

 nisation. On voit les chefs prendre possession du sol à la ma- 

 nière des marins modernes. Seulement la formule est tout 

 autre : « Ceci est le lit de mes enfants, » s'écriaient- ils ; et 

 cette simple affirmation constituait un titre sacré que nul ne 

 songeait à contester (4). 



Les domaines ainsi réservés étaient parfois d'une étendue 

 considérable. De là résulta dès le début la dispersion des 

 équipages, et, par suite, le morcellement et l'isolement des 

 tribus. On comprend que ces petits groupes, se constituant à 

 part dans un pays où les communications ne sont rien moins 



(1) Voyez, entre autres, la curieuse Histoire de Paoa, ancêtre de la tribu des 

 Ngatipaoas, traduite en anglais par sir George Grey K. G. B. (The Journal of the 

 Ethnological Society of London, t. I, p. 335). 



(2) A short sketch on the Maori race, by Ed. Shortland ( Transactions , Essaijs, n" 9). 



(3) Sketch, p. 8. — Shortland ne compte que six canots comme ayant contribué à 

 peupler la Nouvelle-Zélande. Mais le chant historique traduit par sir George Grey 

 nous apprend que la première flottille d'émigrants, partis de Hawaïki, comptait sept 

 embarcations, dont il donne les noms {Polijnesian Mythology, p. 134.). Les chants 

 suivants en font connaître plusieurs autres. 11 est utile de rappeler ces nombres, 

 comme on le verra plus tard. 



(4) Sketch, p. 4. 



