LA PUOPKIÉTÉ ; NOTIONS SCIENTIFIQUES. 453 



quo faciles, aient Uni par pi'éseiilei', au i)()ul de quelques 

 générations, de légères dillerences de mœurs, de langage (l). 

 Mais les souvenirs de l'origine commune ne s'elFacèrent pas 

 pour cela. Dans chaque famille on se transmettait, dans tous 

 ses détails, l'histoire des ancêtres; les généalogies étaient 

 conservées avec un soin scrupuleux. L'exactitude de ces docu- 

 ments, sur lesquels j'aurai à revenir plus tard, a été reconnue 

 à la suite d'une véritable enquête, pour laquelle les autorités 

 anglaises ont réuni et comparé les généalogies de plusieurs 

 chefs appartenant à des tribus différentes et éloignées les 

 unes des autres. L'accord remarquable qu'elles ont présenté 

 est la meilleure preuve de leur authenticité (2). Ajoutons que 

 le nom du fondateur de la tribu devenait habituellement celui 

 de la tribu elle-même. Le gnali néo-zélandais revient exac- 

 tement au mac écossais, à VO irlandais. Sur dix-huit nations 

 historiques admises par Thomson, il en est seize dont les 

 noms commencent par cette appellation. 11 en est de même 

 pour trente-neuf sous-divisions des Gnatikhahungunu sur un 

 total de quarante-cinq. 



La propriété existait chez les Maoris, et Colenso entre, à 

 ce sujet, dans des détails intéressants, plus complets que tous 

 ceux que j'ai lus ailleurs (3). Quelque peu familier que je sois 

 avec les questions de droit, il me semble que les bases en 

 étaient à peu près semblables à celles qui nous régissent nous- 

 mêmes. On retrouvait à la Nouvelle-Zélande la propriété per- 

 sonnelle s'appliquant aux biens mobiliers et immobiliers : le 

 transfert, l'héritage étaient reconnus; l'usufruit permanent 

 et temporaire était admis. Les chefs jouissaient de certains 

 privilèges qui rappellerît les droits de nos seigneurs féodaux. 

 Par exemple, ioui poisson royat, tel que baleine, marsouin ou 

 dauphin, jeté sur la côte, appartenait à l'ariki, chef du terri- 

 toire (4). Le droit d'épave était remarquablement rigoureux, 

 car tout canot faisant naufrage, même chez des amis, était 



(1) Sketch, p. 8. 



(2) Ibid., p. 7; Thomson, Stonj of Xew-Zealand, t. I. 



(3) Essaijs, p. 2-2. 



(4) Il est à remarquer que tous ces prétendus poissons sont des cétacés, c'est-à-dire 

 des mammifères. En cette qualité, ils respirent l'air par des poumons et ont le sang 

 chaud. Ces particularités avaient frappé les Maoris, observateurs comme tous les 

 sauvages. 



