MUSIQUE; POÉSIE. 155 



(les monstres fantastiques... (1). Les plus nettement dessinées 

 semblent être purement décoratives, et, si elles ont eu une 

 sii;nification emblémati(|U(\ il me semble bien difficile de 

 la découvrir aujourd'luii {2). 



Nos insulaires n'en avaient pas moins à un baut degré un 

 certain sentiment du beau, ou mieux peut-être du pitto- 

 resque. Ils mariaient liabdement dans leurs nattes, dont j'ai 

 déjà signalé la finesse, des teintures, des plumes, de longs poils 

 soyeux fournis par la queue des chiens, et composaient ainsi 

 des parures dont Colenso fait un grand éloge. Ils décoraient 

 de même leurs maisons, leurs pirogues, de manière à frapper 

 vivement Cook et ses premiers successeurs. Ils aimaient la 

 musique et savaient tirer avec beaucoup de justesse, en souf- 

 flant dans leurs flûtes, soit avec le nez, soit avec la bouche, 

 des airs simples et mélancoliques (3). Leur musique vocale 

 avait généralement le même caractère : mais quelques-uns 

 des chants qu'ils entonnaient en chœur, tout en travaillant, 

 produisaient un grand effet sur des oreilles européennes (4). 

 Colenso a remarqué que chacune de leurs chansons avait son 

 ton propre, et que l'air ne pouvait être transposé. Je ne suis 

 pas assez musicien pour apprécier ce que l'étonnement qu'il 

 témoigne à ce sujet peut avoir de fondé (5). 



Colenso avait regardé d'abord les poésies maories comme 

 étant toujours dépourvues de rime et de mètre, comme ne 

 présentant qu'une sorte de rythme, souvent obtenu à l'aide 

 de licences poétiques, qui rendent ces pièces de vers fort dif- 

 ficiles à comprendre (G). Plus tard, il a reconnu qu'il en 

 existe d'assez régulières, partagées en strophes que suit un 

 refrain (7). Il en reproduit lui-même un certain nombre où 

 les vers sont distincts les uns des autres. Le nombre de ces 

 chants est très considérable. Sir George Grey a publié un volume, 



(1) Address by prof. Julius von Haast {Transactions, t. X, p. 11, pl. LI). 



(2) Colenso, Tahiroa-Caves, pl. I et II (Transactions, l. I, p. 18). — On the rock 

 painting in the Waka pass, by Mackensie Cameron (Transactions, t. XI, p. 151). 



(3) Colenso, Contributions towards a befter knowledge of the Maori race [Trans- 

 actions, t. Xin, p. 8-2). 



(1) Colenso, Essaijs, p. 17. 



(5) Colenso, loc cit., p. 83. 



(6) Essays, p. 17. 



(7) On a better knowledge of the Maori race (loc. cit., p. 61). 



