ÉCOSSAIS ET MAOHIS; TABOU. 159 



atteint lo degré de eivilisatioii aiuiuel l'Europe est parvenue 

 de nos jours. Et en ni'expriinant ainsi, je n'entends pas parler 

 seulenu'ut de ces tribus (luc nous appelons des sauvages, 

 telles ([ue les Peaux-Rouges d'Amérique et bien d'autres. Ma 

 réflexion s'applique aux Européens eux-nièrnes et plus parti- 

 culièrement aux Écossais. Sans remonter bien haut dans notre 

 histoire , on y trouverait bien des traits qui rappellent ce que 

 Golenso nous dit des anciens Maoris. Ces pahs toujours placés 

 sur quehiue pic escarpé et protégés par des fortifications 

 sérieuses, où le Chef-Dieu vivait à côté de ses vassaux, ne 

 rappelle-t-il pas les burgs dont les ruines couronnent tant de 

 montagnes dans la vallée du Rhin? Les guerres incessantes de 

 tribu à tribu dans la Nouvelle-Zélande, ne sont-elles pas la 

 reproduction de ce qui se passait en Europe aux temps de la 

 trêve de Dieu? Le dévouement absolu des ivares à leurs ran- 

 gatiras, à leurs arikis, ne font-ils pas songer à ces vassaux 

 dont Walter Scott a immortalisé les figures sympathiques? Il 

 est vrai que l'anthropophagie n'a jamais existé en Ecosse, pas 

 plus que sur les bords du Rhin; mais l'esprit de vengeance 

 n'était pas moindre là qu'cà la Nouvelle-Zélande. On ne man- 

 geait pas ses ennemis, mais on les massacrait et souvent on 

 les torturait. Walter Scott encore nous a transmis l'histoire 

 de ce vassal qui, outragé pour avoir failli à son rôle de tra- 

 queur, saisit le jeune fils de son chef et se précipita avec lui 

 dans un abîme sous les yeux mômes du père. Gomme je l'ai dit 

 plus haut, Thomson a fait ressortir les analogies que l'orga- 

 nisation de la société établit entre l'Ecosse et la Nouvelle- 

 Zélande ; mais plus on pénètre dans les détails, plus on recon- 

 naît que ce rapprochement peut être porté plus loin et que 

 l'esprit de clan, joint à des habitudes guerrières, avait produit 

 à peu près les mêmes effets à ces deux extrémités du monde. 



r.olenso n'aborde aucune de ces questions, si intéres-' 

 santés pourtant parce qu'elles montrent l'identité fondamen- 

 tale de la nature humaine se manifestant chez les races les 

 plus différentes, en dépit de l'espace et du temps. Le savant 

 néo-zélandais isole beaucoup trop son sujet et ne tient pas 

 €ompte des données comparatives qu'il aurait pu trouver 

 ailleurs. Peut-être répondrait-il à cette critique qu'il a voulu 

 faire connaître les Maoris en eux-mêmes et laisser à d'autres 



