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MAORIS ET MORIORIS. 



Taïtiens. Comme ceux-ci, ils avaient peuplé leur univers de 

 grands Dieux, de Dieux inférieurs et d'une multitude de génies. 

 Toutefois les dogmes ne s'étaient pas formulés à la Nouvelle- 

 Zélande avec la netteté qu'ils avaient acquise à Taïti (1). Les 

 Maoris issus d'un mélange de Samoans et de Taïtiens étaient 

 bien plus rapprochés des traditions premières de la race. 

 La nature à demi divine, à demi humaine, des fds de Rangi 

 et de Papa, s'explique par cela même (2). Ils en étaient restés 

 à peu près au môme point que les insulaires de Tonga, dont 

 Mariner nous a conservé les traditions (3); mais on n'en 

 trouve pas moins partout le môme fond mythologique, et le 

 nom des mêmes divinités reparaît à tout moment dans les 

 deux panthéons. 



Partout aussi des croyances communes se rattachaient 

 à celles que je viens d'indiquer. Telle est entre autres celle 

 qui attribuait aux chefs une nature surhumaine. Peut-être 

 celle-ci s'était-elle accentuée à la Nouvelle-Zélande plus qu'ail- 

 leurs. Les Arikis ne prétendaient pas seulement descendre en 

 ligne directe de leurs dieux; ils se disaient dieux eux-mêmes, 

 et cette prétention était admise par leurs subordonnés. « Ne 

 pensez pas, disait Té-Héou-Héou à un missionnaire, que je 

 sois un homme et que mon origine soit de la terre. Je viens 

 du ciel; tous mes ancêtres y sont. Ils sont dieux et je retour- 

 nerai auprès d'eux (4). » En lisant ces étranges paroles il est 

 difficile de ne pas songer à la fois aux mikados du Japon et 

 aux rois-dieux de l'Egypte. 



(1) Telle n'est pourtant pas l'opinion do M. Lesson, car il déclare qu'il n'existe 

 dans aucune île polynésienne une cosmogonie plus complète que celle des Néo- 

 Zélandais. Mais il ne donne pas les détails nécessaires pour qu'on puisse en juger 

 (Les Polijnéslens, t. 111, p. 348). 



(2) J'ai développé ailleurs les considérations de cet ordre relativement à l'ensemble 

 delà Polynésie (Les Polynésiens et leurs migrations, Appendice; Généalogie et ori- 

 gine des Dieux polynésiens). 



(3) An account of the natives of the Tonga islands. 



(4) Thomson, The story of New-Zealand. Té-Héou-Héou vit peut-être encore. Pen- 

 dant son séjour à la Nouvelle-Zélande (1869), Hochstetter a visité ce représentant des 

 anciens Arikis. Té-Héou-Héou habitait un pah pittoresque bâti sur une presqu'île du 

 lac Taupo, non loin du volcan sacré le Thongariro. Il y menait la vie des anciens 

 chefs, et était entouré par tous ses compatriotes de la vénération due à un demi-dieu 

 {New-Zealand, p. 361). 



