ORIGINE DES MAORIS. 471 



chien (1). Il constate, lui aussi, la ressemblance radicale 

 existant dans le langage d'un bout à l'autre de la Polynésie, 

 et entre à cet égard dans des détails qui concordent généra- 

 lement avec les conclusions du livre qui a valu le prix Volney 

 à notre savant ingénieur hydrographe M. Gaussin (2). Il si- 

 gnale en particulier, comme bien remarquable, ce fait que les 

 points extrêmes de la Polynésie, les îles Sandwich, l'île de 

 Pâques, Taïti et les îles Harvey ou Manaïa, sont précisément 

 au nombre de ceux dont les dialectes se rapprochent le 

 })lus (3). En conséquence, il attribue, avec raison, aux Poly- 

 nésiens une origine commune, et se demande d'où est venue 

 cette race? A ses yeux, le problème est encore à résoudre, 

 mais il déclare qu'il sera résolu prochainement et formule 

 vingt-sept propositions qui montrent quelles conjectures il a 

 formées à ce sujet (4). 



La pensée à laquelle s'est arrêté notre auteur se rapproche 

 évidemment de l'hypothèse émise par Ellis (5). Lui aussi vou- 

 drait faire venir les Polynésiens d'Amérique et paraîtrait 

 môme rattacher leur migration à la destruction de l'empire 

 toltèque(6). Quant à leur origine malaise, il la déclare impos- 

 sible, par suite delà faiblesse des embarcations et de la direc- 

 tion des vents et des courants. 



J'ai discuté ailleurs avec détail toutes les questions relatives 

 à l'origine des Polynésiens en général et à celle des Maoris 

 en particulier (7). Je n'ai donc pas à revenir longuement sur 



(1) Essays, p. 51. 



(2) Du dialecte de Taiti, de celui des îles Marquises et, en général, de la langue 

 olynésienne. 



(3) Essaijs, p. 50. Le cliapitre consacré par Colenso à la langue maorie est assez 

 long, et me paraît présenter de l'intérêt. Mais je suis trop étranger aux études lin- 

 guistiques pour chercher à en rendre compte. 



(4) Essays, p. 60. 



(5) Polynesian Researches during a résidence of nearly six years in the SoiUh-Sea 

 slands, 1829. 



(6) Essays, p. 61. 



(7) Les Polynésiens et leurs migrations, avec quatre cartes. Les cartes I et 11 sont 

 empruntées au beau travail du capitaine de vaisseau C. P. de Kerhallet {Considéra- 

 tions générales sur VOcéan Pacifique, 1856). Dressées uniquement dans le but 

 d'éclairer les marins sur la marche à suivre dans cet océan et en dehors de toute dis- 

 cussion théorique, elles suffisent pourtant pour réfuter tout ce qui s'est dit et se 

 répète encore relativement aux obstacles que les vents et les courants apportent à 

 une navigation d'Occident en Orient. 



