VENTS ET COURANTS; LANGUE. 177 



MM. (l'Omalius et Dana l'ont réfultk^. au nom de la géologie, 

 mais que les meilleures raisons pour la eomhattre se tirent 

 de l'homme lui-même. Un continent ([ui aurait eu ses points 

 extrêmes aux Sandwich, à l'île de Pâques, à la Nouvelle- 

 Zélande, aui'ait certainement nourri des peuples parlant des 

 langues dillerentes. L'unité linguistique de la Polynésie, uni- 

 versellement admise et reconnue i)ar Colenso, suffit pour 

 écarter toute théorie se rapprochant plus ou moins des idées 

 de d'Ui'ville ; elle ne peut s'expliquer que par des migrations 

 rayonnantes et ayant le même point de départ. 



Mais, affirment Colenso et bien d'autres, ce point ne 

 peut être à l'ouest, car le courant équatorial et les vents 

 alizés auraient arrêté des navigateurs montés sur de simples 

 canots et se dirigeant de l'ouest à l'est. C'est encore là une 

 eri'eur fondée sur le savoir incomplet des premières années 

 de ce siècle. On sait aujourd'hui que le courant équatorial est 

 bordé de contre-courants marchant en sens inverse ; on sait 

 que la mousson renverse les vents alizés et souffle jusqu'à 

 Taïti. Il suffit de jeter les yeux sur les cartes qu'a publiées le 

 <:apitaine de Kerhallet pour reconnaître qu'à certaines époques 

 les vents et les courants sont, au contraire, des plus favo- 

 rables au trajet déclaré impossible par Colenso (4). De telle 

 sorte que, même avec de simples canots, on pourrait réaliser 

 ces voyages bien plus facilement que Kadou n'a accompli le 

 sien, dans une petite barque de pêche, des Carolines aux îles 

 Radak (^). Mais on ne doit pas oublier que les embarcations 

 des voyageurs polynésiens étaient tout autre chose. 



Hochstetter, guidé par Schirren, en revient à la vieille 

 idée de l'autochtonie, hypothèse commode en apparence, qui 

 semble résoudre toutes les difficultés, qui, au contraire, en 

 soulève de très nombreuses, de très grandes, mais d'une 

 nature trop générale pour pouvoir être abordées ici (3). Je me 

 borne à faire remarquer combien cette manière de com- 



(1) Ainsi que je l'ai dit plus liaut, j'ai reproduit les cartes du capitaine de Kerhallet 

 dans Les Polynésiens et leurs migrations. 



(2) Voyage de Kolzebue. Le trajet accompli contre le vent par Kadou est de 

 2700 kilomètres, au moins, d'après l'évaluation de Kolzebue lui-même. 



(3) J'ai examiné cette question avec détail, à propos du Mémoire inséré par Agassiz 

 dans l'ouvrage américain Types of Mankind {Unité de V espèce humaine. — Rapport 

 sur les progrès de V anthropologie en France. — L'espèce humaine, 7^ édition, 1883). 



