478 MAORIS ET MORIORIS. 



prendre l'origine des Polynésiens s'accorde peu avec l'unité 

 de race et de langage si caractéristique chez eux. Par sa posi- 

 tion géographique, par son étendue qui en fait un petit con- 

 tinent, par la nature du sol, par le climat, par la faune et la 

 flore, la Nouvelle-Zélande diffère complètement de tous les 

 autres archipels polynésiens. En supposant que notre espèce 

 ait pu être le produit des forces naturelles agissant locale- 

 ment, comment cette contrée aurait-elle engendré un homme 

 identique à celui des îlots intertropicaux? Gomment la même 

 langue se parlerait-elle chez les Maoris, à l'île de Pâques et aux 

 Sandwich? 



Le savant que j'ai le regret de combattre, énonce, comme 

 preuves à l'appui de sa manière de voir, des assertions qui 

 m'ont singulièrement surpris. Il déclare qu'on n'a observé 

 aucune trace d'influence extérieure ni dans les mœurs, ni 

 dans le gouvernement des Polynésiens (1). Le savant autri- 

 chien oublie que plusieurs voyageurs ont, au contraire, si- 

 gnalé, sous ce double rapport, les analogies les plus frap- 

 pantes entre les Polynésiens et les Dayaks, les Carolins, etc., 

 et que plusieurs aussi ont insisté sur les ressemblances phy- 

 siques. Sans entrer, à ce sujet, dans des détails qui seraient 

 fort longs, je me borne à renvoyer aux ouvrages généraux de 

 Prichard (^) et de Rienzi (3). 



Hochstetter formule une autre proposition, que je ne 

 puis juger par moi-même, mais qui étonnera, à coup sûr, les 

 linguistes. Il affirme que l'on a cherché en vain, dans la 

 langue polynésienne, des éléments étrangers, et que le maori 

 en particulier n'a aucun rapport avec le malais {^). Or tous 

 les ouvrages de linguistique consultés par moi signalent, au 

 contraire, la proche parenté qui unit les divers dialectes 

 polynésiens aux langues malaises. Golenso lui-môme, tout 

 en regardant le polynésien comme appartenant à un type de 

 langage plus ancien et s'éloignant par là du malais (5), 

 s'accorde avec eux pour constater que l'on retrouve des mots 



(1) New-Zealand, p. 209. 



(2) Prichard, Researches into the physical histonj of Mankind. 



(3) Rienzi, Océanie. 



(4) New-Zealand, p. 209. 



(5) Essays, p. 60. 



