PRÉTENDU AUTOCHTONISME. 48Î 



De ce que les llawaïkiens ont trouvé la Nouvelle-Zélande 

 occupée, s'ensuit-il que leurs prédécesseurs étaient néces- 

 sairement les enfants du sol? Évidemment non. Ceux-ci pou- 

 vaient être venus d'ailleurs, tout aussi bien que ceux-là. De ce 

 que la plupart môme des plus petites îles polynésiennes sont 

 peuplées, résulte-t-il que les hommes aient dCi pousser sur 

 elles par je ne sais quel phénomène transcendant de géné- 

 ration spontanée? Non, car on a vu de nos jours des migra- 

 tions volontaires ou accidentelles amener des populations 

 veimes parfois de fort loin sur des îlots jusque-là déserts (1). 

 Je me borne à rappeler que ïoubouaï, dont le diamètre est 

 au plus de 10 à 12 kilomètres, était restée sans habitants 

 jusqu'au milieu du siècle dernier, et qu'elle fut peuplée par 

 des insulaires venus les uns de Taïti, les autres d'une île pla- 

 cée à Touest, exactement comme Rarotonga l'avait été par le 

 Samoan Karika et le Taïtien Tangiia (2). 



Ce rapide examen des principales théories ayant pour but 

 d'expliquer le peuplement de la Nouvelle-Zélande serait in- 

 complet, si je n'ajoutais quelques mots relatifs à l'hypothèse 

 que M. Lesson a récemment publiée et très savamment déve- 

 loppée. 



J'ai déjà dit que cet auteur admet à la fois l'autochtonisme 

 et les migrations de la race polynésienne. Il fait naître celle- 

 ci sur Kawaï, la plus méridionale des deux grandes îles qui 

 forment la presque totalité de la Nouvelle-Zélande. C'est de là 

 que cette race aurait gagné d'abord l'île du "Sord (A otearoa ou 

 Te Ika a Maui), puis les archipels de Tonga et de Samoa, d'où 

 elle aurait envahi de proche en proche le reste de la Poly- 

 nésie. 



M. Lesson admet comme historiques les récits des voyages 

 recueillis par sir G. Grey, Taylor, Shortland, etc., mais pour 

 lui ces traditions racontent seulement l'histoire de traversées 

 accomplies pour aller de l'île du Milieu à celle du Nord, de 

 Kawai à Te ika a Maui (S). Je ne saurais entrer dans une dis- 



(1) J'ai réuni quelques-uns des principaux exemples de cette nature dans Les Polij- 

 nésiens et leurs migrations. 



(2) Haie, loc. cit. 



(3) Les Polynésiens, t. III. Kawaï est appelée tantôt l'île du Sud, tantôt l'île du 

 Milieu, selon que l'on tient ou non compte de l'île Steward, bien moins importante et 

 qui est la plus méridionale des trois. 



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