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cussion détaillée des arguments sur lesquels il se fonde pour 

 justifier cette interprétation, et je me bornerai à quelques 

 courtes remarques sur l'ensemble de cette conception. 



M. Lesson invoque, à l'appui de ses opinions, les caractères 

 spéciaux que présentent la faune et la flore néo-zélandaises. 

 Une terre qui a produit ses espèces végétales et animales 

 propres ne peut, selon lui, qu'avoir eu aussi son espèce 

 humaine (1). En raisonnant ainsi, l'auteur ne songe évidem- 

 ment qu'à l'époque actuelle; il oublie à la fois les temps géo- 

 logiques et les lois générales qui partout relient les faunes 

 éteintes aux faunes vivantes. 



Grâce surtout aux travaux de M. Haast, on connaît aujour- 

 d'hui la faune fossile néo-zélandaise (2). Or cette faune a 

 fourni des restes de reptiles, d'oiseaux et de cétacés, mais 

 pas un ossement ayant appartenu à un mammifère terrestre. 

 Tout démontre de plus en plus, comme je l'ai déjà dit, que ce 

 dernier type était représenté à la Nouvelle-Zélande par celui 

 des oiseaux brévipennes. L'homme , le chien , le rat kiore 

 auraient donc apparu subitement au milieu de cette faune 

 sans avoir été précédés par rien qui leur ressemblât de près 

 ou de loin. Or, nulle part ailleurs, rien de pareil n'a été observé. 

 Partout, au contraire, les types vivants ont leurs représen- 

 tants parmi les espèces éteintes. M. Lesson en appelle aux 

 doctrines transformistes (3) ; mais ce sont précisément ces 

 doctrines qui repoussent le plus impérieusement sa con- 

 ception. Elles reposent en grande partie sur les affinités 

 existant entre les formes spécifiques passées et les formes 

 spécifiques actuelles, sur les enchaînements morphologiques. 

 Des moas à l'homme, on conviendra qu'il n'y en a guère. 

 A coup sûr, aucun transformiste ne voudra faire naître un 

 homme sur une terre oii il n'aurait été précédé que par des 

 oiseaux. 



Certainement tous les zoologistes sérieux acceptent au- 

 jourd'hui la doctrine des centres de création; certainement, 

 à ne considérer que les vertébrés supérieurs, la Nouvelle- 



(1) Les Polynésiens, t. HI, livre IV, chap. jv. 



(2) Geology of the provinces of Canterbury (irf,d Westland. 



(3) Loc. cit., p. 487. 



