CENTRE DE CRÉATION. 483 



Zélande est un de ces centres les mieux caractérisés (1); mais 

 c'est à la condition de reconnaître que l'homme, aussi 

 bien que le chien et le rat, lui sont étrangers. Alors il y a 

 accord complet entre la faune fossile et la faune vivante, et 

 elle rentre clans les lois générales reconnues comme présidant 

 à la succession des êtres vivants, sur tous les autres points du 

 globe scientifuiuement explorés. Au contraire, admettre que 

 (^es trois espèces ont pris ici naissance isolément, au milieu 

 de la faune ornithologique, c'est rompre tout accord et faire 

 de cette terre une exception unique : ce qui ne saurait être 

 accepté. 



Ces considérations, tirées de faits généraux, suffiraient 

 pour faire rejeter les conceptions de M. Lesson. Mais l'histoire 

 des Polynésiens renferme bien d'autres particularités incon- 

 ciliables avec sa théorie, et qui permettent de la combattre 

 directement. Je n'en indiquerai qu'une seule. 



M. Lesson accepte comme authentiques les chants maoris. 

 Or, dans son hypothèse, ces chants raconteraient des événe- 

 ments antérieurs au peuplement du reste de la Polynésie. 

 Mais ces chants et les traditions qui s'appuient sur eux 

 renferment des généalogies, toutes concordantes entre elles, 

 comme nous l'avons vu, et toutes assez courtes pour nous 

 ramener seulement à trois ou quatre siècles en arrière. Au 

 contraire, les généalogies recueillies aux Manaïas, aux Sand- 

 wich et aux Marquises vont jusqu'au treizième, au huitième 

 et au cinquième siècle de notre ère. La généalogie des Pomaré 

 elle-même, bien que ne datant pas des premiers temps de la 

 colonisation, nous conduit au moins aux premières années 

 du douzième siècle (2). Le rapprochement de ces dates suffit 

 à lui seul pour démontrer que le peuplement de Taïti, des 

 Manaïas, des Sandwich, des Marquises, est antérieur à celui 

 de la Nouvelle-Zélande, et que par conséquent les habitants 

 de ces archipels ne peuvent descendre des Maoris. La manière 



(1) Lacordaire a montré qu'il n'en est pas de même pour les insectes, et qu'à s'en 

 tenir à cette classe, la Nouvelle-Zélande fait partie d'un centre très étendu, qui em- 

 brasse la Nouvelle-Hollande et la Nouvelle-Guinée (Introduction â V Entomologie). 



(2) J'ai reproduit cette généalogie, conservée au dépôt de la Marine. Elle a été 

 recueillie et contrôlée avec un soin qu'expliquent les préoccupations politiques de 

 cette époque (Les Polynésiens et leurs migrations, p. 195). 



