EXTINCTION DES MAORIS. 49! 



données, d'antiquités diverses signalées surtout par Colenso 

 dans l'intérieur de l'île (1). Ces vestiges, disent ces savants, 

 indi({uent l'existence d'une population très dense, ayant par- 

 tout occupé le sol, et qui n'aurait pu se développer en si peu 

 de temps, si rimniigration avait eu lieu seulement au quin- 

 zième siècle. Mais, d'une part, ces auteurs raisonnent comme 

 si nous connaissions les noms de tous les canots qui ont ap- 

 porté des émigrants à la Nouvelle-Zélande et ceux des chefs 

 qui les commandaient. Or il n'en est probablement rien. Ici 

 encore j'en appelle à ce qui s'est passé en Europe. L'histoire 

 a conservé les noms des grands découvreurs, ceux de leurs 

 successeurs immédiats, parfois ceux de leurs navires. Mais 

 elle a naturellement négligé le souvenir de ceux qui sont 

 venus à la suite. Pareille chose a dû se passer pour les mi- 

 grations maories. C'est beaucoup que nous connaissions l'his- 

 toire des premières; il n'y a rien d'étrange à ce que d'autres 

 et en bien plus grand nombre aient été oubliées. D'autre part, 

 MM. Travers et Mac Kay ne mentionnent pas même la possi- 

 bilité d'une alliance entre les Moero et les Maoris; or nous 

 venons de voir que cette alliance avait eu lieu, et que l'élé- 

 ment papoua avait évidemment apporté à la société commune 

 un appoint qu'il n'est pas permis de négliger. 



VI 



Extinction rapide des Maoris. — Métis maoris et européens. — Modifications 

 du type européen pur et apparition d'une nouvelle race blanche. 



Ces considérations bien simples justifient les appréciations 

 de Colenso et permettent de ne pas regarder comme exa- 

 géré le chiffre de 400 000 âmes attribué par Cook à la popu- 

 lation maorie. On sait combien elle est aujourd'hui réduite. 

 Les guerres d'extermination qui semblent s'être exagérées 

 dans le courant du dernier siècle et qu'activaient peut-être la 

 diminution croissante du gibier, les redoutables épidémies 

 dont j'ai parlé plus haut, sont sans doute pour une part dans 

 ce douloureux résultat. Mais indépendamment de ces causes. 



(1) Colenso, Essays, p. 09, 



