LES TODAS; LEUR HABITAT. 199 



W. Ross King lui-même, présenté en 1870 à la Société an- 

 thropologique (le Londres, laisse de côté bien des détails im- 

 portants (1). Le livre du lieutenant-colonel Marshall est, au 

 contraire, une sorte de monographie. L'auteur a consacré les 

 loisirs d'un congé (2) à en réunir les matériaux en 1870, au 

 moment même, sans doute, où son prédécesseur publiait ses 

 observations; il a eu pour compagnon, à peu près dans toutes 

 ses courses, un missionnaire instruit, le R. Friedrich Metz, 

 qui avait déjà servi de guide au major King, familier avec la 

 langue du pays, aimé et respecté des indigènes. Il est facile 

 de comprendre combien ce patronage a valu à M. Marshall 

 de facilités dans ses recherches, de sûreté dans ses infor- 

 mations. 



Les Todas habitent un plateau isolé et accidenté des monts 

 Nilgherries {Nilagiri-Hills) (3), élevé d'environ 7000 pieds 

 (2100 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Mais des lé- 

 gendes, recueillies soit chez eux, soit dans les tribus voisines, 

 attestent qu'ils n'y sont arrivés que depuis quelques centaines 

 d'années. Ils occupaient auparavant un district placé sur les 

 premiers contreforts des Ghattes orientales, vers le 77°20' de 

 longitude et le 11° 45' de latitude. Par suite de causes incon- 

 nues, cette population émigra en se fractionnant. Une partie 

 se dirigea vers le nord, du côté de Kôlégall ; l'autre atteignit 

 le lieu où on les trouve encore aujourd'hui (4) (76° 45' de lon- 

 gitude orientale, 11° 20' de latitude nord). 



Les Todas avaient été précédés, sur ce haut plateau des 

 Nilgherries, par un peuple qui n'a laissé aucune trace dans 

 les plus anciennes traditions, mais dont l'existence est attestée 

 par des monuments analogues à ceux qu'on trouve sur tant de 

 points du globe. Ce sont des cairns élevés sur les sépultures de 

 cette antique race, quelques rares cromlechs et de nombreux 

 cercles de piem aujourd'hui sans usage, mais dont un certain 



(1) The aboriginai tribes of the NiUjiri -Hills [Journal of Antliropology, 1870, 

 p. 18). 



('2) Dans le Madras sanatarium d'Utacamand. 



(3) Ou Nilgiri-Hills, selon le major King. M. Marshall nous apprend que le mot hill 

 (colline) s'applique, dans le langage anglo-indien, à toutes les chaînes de montagnes, 

 quelque élevées qu'elles soient. L'Himalaya lui-même est désigné par cette expression, 

 qui pourrait, on le voit, donner de bien fausses idées au lecteur non prévenu. 



(4) P. 7. 



