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de combien devra s'augmenter la population toda supposée 

 être de 713 individus dans quatre périodes de seize ans, 

 de 1870 à 1918. A cette dernière date le nombre des indi- 

 vidus vivants serait de 5604 (1). 



Il y aurait eu plus d'intérêt à faire le calcul inverse. En 

 effet, en admettant que la population ne double que tous 

 les vingt ans et en négligeant les fractions, on trouve qu'en 

 remontant seulement d'un siècle eft arrière, il n'aurait existé 

 que douze Todas. Or nous avons vu que les traditions concor- 

 dantes de cette peuplade et des tribus voisines assignent une 

 date bien plus éloignée à l'arrivée des Todas dans les Nil- 

 gherries. 11 faut donc reconnaître que, dans les temps passés, 

 des causes quelconques arrêtaient le développement rapide 

 constaté de nos jours, ou que des accidents, des épidémies 

 peut-être, ont à diverses reprises abaissé le chiffre de la popu- 

 lation. J'aurai à revenir plus tard sur cette dernière opinion 

 et à insister sur ce qu'elle a de vraisemblable. 



Quoiqu'il en soit, on voit que ce n'est pas le nombre qui fait 

 l'importance des Todas. L'intérêt qui s'attache à leur étude 

 résulte des caractères physiques, intellectuels, sociaux, etc., 

 qui les différencient de tous leurs voisins et ont tout d'abord 

 excité la curiosité des voyageurs. C'est comme représentants 

 d'un type exceptionnel qu'ils méritent toute l'attention des 

 anthropologistes. On ne peut les regarder que comme ap- 

 partenant à une race venue de loin et que ses destinées ont 

 conduite nous ne savons par quelle voie jusqu'à l'extrémité 

 de la péninsule gangétique. Mais dans ce long voyage , il 

 s'est probablement produit plus d'une fois ce que nous 

 savons s'être passé il y a quelques siècles. Des tribus isolées 

 ont pu , ont dû se séparer du tronc, ne pas conserver leur 

 pureté comme celle des Nilgherries , et se fondre dans les 

 populations bien plus nombreuses qui leur disputaient la 

 possession du sol. En pareil cas, la langue, les croyances, les 

 mœurs, peuvent disparaître entièrement; mais le sang, même 

 très dilué, accuse sa présence tantôt par des phénomènes 

 individuels d'atavisme, tantôt par des modifications de type 

 portant sur un nombre plus ou moins grand d'individus. 



(1) p. 107. 



