MATERNITÉ. 510 



les plus circonstanciés. De là même il résulte que le lecteur 

 peut [)îirrois corriger ou compléter lui-ménie les conclusions 

 générales du voyageur. En voici un exemple : 



M. lAIarshall donne l'âge de quatorze ans comme représen- 

 tant la plus grande précocité chez les femmes todas. Pourtant 

 je trouve dans un de ces tableaux que la femme de la trente- 

 huitième famille a eu sa première fille à l'âge de treize ans, 

 et que celle de la quarante-quatrième famille n'avait que 

 douze ans lors de la naissance de sa iille aînée. Ces chiffres 

 constituent, il est vrai, deux exceptions uniques. Mais il n'en 

 résulte pas moins qu'il faut abaisser de deux ans la limite 

 inférieure extrême de l'époque de la maternité chez les Todas. 

 L'extrême opposé se trouve chez la femme de la dix-huitième 

 famille, qui n'a eu son premier enfant, un garçon, qu'à l'âge 

 de vingt-six ans, un an après son mariage. En somme , 

 la première parturition a lieu, en moyenne, à l'âge de 

 17,4 ans (l). 



Parmi les trente-neuf femmes soumises aux investigations 

 du colonel, une a cessé d'avoir des enfants après avoir donné 

 le jour à une seule fdle au bout d'un an de mariage. Elle est 

 ensuite restée stérile pendant vingt-quatre ans (2). (Vest là 

 évidemment un fait exceptionnel, suite de quelque accident 

 pathologique. Une autre femme, après avoir eu trois fils et 

 deux filles, a divorcé à l'âge de trente ans et ne s'est pas re- 

 mariée (8). En cherchant à quel âge les trente-sept femmes 

 restantes ont cessé d'avoir des enfants, je trouve trente-trois 

 ans pour chiffre minimum (4) et quarante-huit ans pour 

 chiffre maximum (5). L'âge moyen calculé par M. Marshall 

 est 37,4 ans. 



Il faudrait bien se garder de donner aux nombres qui pré- 

 cèdent une signification qu'ils n'ont pas. On ne peut comparer 

 les études de M. Marshall à celles qu'on a faites, en Europe (6) 

 et ailleurs, pour déterminer l'âge de la puberté et l'âge de 



(1) Marshall, p. m. 



(2) Famille 5i. 



(3) Famille 3. 



(4) Famille 45. 



(5) Famille 43. 



(6) Voyez, entre autres, le mémoire de M. Lagneau, intitulé : Recherches compa- 

 (itives sur la menstruation en France [Bulletin de la Société d'aiithropologie, t. VI)- 



