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seize mdividus examinés par xM. Marshall, un seul, un homme 

 adulte, lui a paru maladif; un vieillard très âgé était presque 

 sourd et aveugle ; un enfant souffrait d'une maladie de 

 peau. L'auteur n'a constaté de défauts de conformation que 

 chez une jeune fille, contrefaite de naissance, et chez une 

 jeune enfant, qui louchait d'un œil. Les rhumatismes sem- 

 blent être assez fréquents, à en juger par la trace des scari- 

 fications employées pour les combattre. M. Marshall a con- 

 staté un cas de lèpre en dehors des cent quatre-vingt-seize 

 personnes qui servent de base à ses appréciations. Mais il 

 n'a pas vu un seul individu marqué de la petite vérole. 

 En somme, il croit les Todas peu sujets aux affections conta- 

 gieuses (1). 



Il faut pourtant bien qu'une cause quelconque ait arrêté le 

 développement de cette tribu. Tous les chiffres, tous les faits 

 que je viens d'indiquer doivent avoir pour conséquence forcée 

 une multiplication rapide, et nous avons vu qu'il en est bien 

 ainsi aujourdliui, puisque le nombre des Todas double au 

 moins tous les vingt ans. Si d'autres causes n'avaient agi en 

 sens contraire, en deux ou trois siècles la tribu eût été trop 

 nombreuse pour la contrée qu'elle habite. J'accepte donc 

 comme ayant été vrai dans le passé ce qu'ont dit plusieurs 

 voyageurs, ce que l'on répétait à M. Marshall lui-même, savoir: 

 que cette petite population tendait à disparaître (2), et que 

 les affections épidémiques ou contagieuses ont, à diverses 

 reprises, mis son existence en péril. 



Certaines particularités du genre de vie des Todas justifient 

 d'ailleurs ces conjectures. Habitant une contrée merveilleu- 

 sement salubre (3), garantis contre bien des causes de maladie 

 ou d'accidents par leur mode spécial d'existence, ils semblent 

 avoir, comme à plaisir, exagéré quelques-unes des conditions 

 d'insalubrité que l'homme se fait à lui-même chez les popu- 



(1) p. 103. 



(2) Préface, p. v. 



(3) Par suite de leur élévation, les plateaux des Nilgherries échappent aux consé- 

 quences qu'entraînent, dans les régions plus basses, la chaleur et l'humidité. L'at- 

 mosphère y est, en outre, comme vivifiée par la végétation de ces contrées. On sait 

 que les Anglais y ont formé des établissements oii vont se refaire les Européens par 

 trop éprouvés par le climat de l'Iijde. C'est dans un de ces sanatariiim, à Utacamand, 

 que le colonel Marshall a recueilli les matériaux de son livre. 



